Una ricerca sui topi ha dimostrato che un’assunzione limitata di un particolare amminoacido essenziale può rallentare gli effetti dell’invecchiamento e persino allungare la loro durata di vita. Gli scienziati si chiedono ora se questi risultati potrebbero aiutare le persone a migliorare la loro longevità e qualità della vita.
Isoleucina è uno dei tre amminoacidi a catena ramificata che utilizziamo per costruire le proteine nel nostro corpo. È essenziale per la nostra sopravvivenza, ma poiché le nostre cellule non possono produrlo da zero, dobbiamo ottenerlo da fonti come uova, latticini, proteine di soia e carni.
Ma c’è sempre il rischio di esagerare con una cosa buona. Ricerche precedenti, utilizzando dati di un sondaggio del 2016-2017 sui residenti del Wisconsin, avevano scoperto che i livelli dietetici di isoleucina erano collegati alla salute metabolica e che le persone con BMI più alti consumavano generalmente quantità molto maggiori di questo amminoacido.
“Diversi componenti della tua dieta hanno valore e impatto oltre la loro funzione calorica, e abbiamo approfondito un componente che molte persone potrebbero consumare in eccesso,” ha spiegato Dudley Lamming, ricercatore di metabolismo dell’Università del Wisconsin, USA, coinvolto in entrambi gli studi, nel 2023 quando sono stati pubblicati i risultati più recenti.
“È interessante e incoraggiante pensare che un cambiamento dietetico possa ancora fare una grande differenza nella durata della vita e in quella che chiamiamo ‘healthspan’, anche se iniziato più vicino alla mezza età.”
Nello studio più recente, un gruppo geneticamente diversificato di topi è stato alimentato con una dieta contenente 20 amminoacidi comuni come controllo, una dieta in cui tutti gli amminoacidi sono stati ridotti di circa due terzi, o una dieta in cui solo l’isoleucina è stata ridotta della stessa quantità.
I topi avevano circa sei mesi all’inizio dello studio, che è l’equivalente dell’età di una persona di 30 anni. Potevano mangiare quanto volevano, ma solo dal tipo specifico di cibo fornito al loro gruppo.
Restringere l’isoleucina nella dieta ha aumentato la durata della vita e la healthspan dei topi, ridotto la loro fragilità e promosso la magrezza e il controllo glicemico. I topi maschi hanno visto aumentare la loro durata di vita del 33% rispetto a quelli la cui isoleucina non era stata limitata, e le femmine hanno avuto un aumento del 7%.
Questi topi hanno anche ottenuto punteggi migliori in 26 misure di salute, tra cui forza muscolare, resistenza, livelli di zucchero nel sangue, uso della coda e perdita di capelli.
I topi maschi in questo gruppo hanno avuto meno ingrossamenti della prostata legati all’età e erano meno propensi a sviluppare i tumori cancerosi comuni nelle diverse razze di topi.
Curiosamente, i topi a cui è stato dato cibo a basso contenuto di isoleucina hanno anche consumato significativamente più calorie rispetto agli altri. Ma invece di aumentare di peso, hanno effettivamente bruciato più energia e mantenuto un peso corporeo più magro, anche se i loro livelli di attività non erano diversi.
Fonte: Science Alert
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