Una scoperta astronomica di grande rilievo è stata appena realizzata grazie al telescopio MeerKAT in Sudafrica. È stata identificata una gigantesca galassia radio, chiamata Inkathazo, con getti di plasma che si estendono su distanze fenomenali.
Questa galassia, i cui getti misurano ben 3,3 milioni di anni luce, sta sconvolgendo le attuali conoscenze in astrofisica. Inkathazo, che significa “turbamento” nelle lingue Xhosa e Zulu, incuriosisce gli scienziati per le sue caratteristiche insolite e il suo impatto cosmico.
Le galassie radio giganti (GRG) sono strutture cosmiche enormi che emettono getti di plasma attraverso lo spazio intergalattico. Questi getti, visibili alle frequenze radio, sono alimentati da buchi neri supermassicci situati nel cuore delle galassie. La scoperta di Inkathazo mette in discussione i modelli esistenti sulla formazione e l’evoluzione di queste colossali strutture cosmiche.
Kathleen Charlton, studentessa dell’Università di Città del Capo e prima autrice dello studio, sottolinea l’importanza di nuovi telescopi come MeerKAT nella scoperta delle GRG. Inkathazo, con i suoi getti di plasma dalla forma inusuale, offre un’opportunità unica per studiare la complessità di queste galassie.
Inkathazo si trova al centro di un ammasso di galassie, un ambiente che normalmente dovrebbe limitare la crescita dei getti di plasma. Questa particolarità solleva interrogativi sull’influenza delle interazioni ambientali nell’evoluzione delle GRG. I ricercatori hanno sfruttato le straordinarie capacità di MeerKAT per creare mappe spettrali ad alta risoluzione, rivelando strutture intriganti nei getti di Inkathazo.
Il Dr. Kshitij Thorat, coautore dello studio, spiega che questa scoperta offre un’occasione unica per studiare in dettaglio la fisica delle GRG. I risultati suggeriscono che i modelli attuali non riescono a cogliere tutta la complessità dei processi fisici coinvolti in queste galassie estreme.
La scoperta di Inkathazo, insieme ad altre due GRG nella stessa regione, sta aprendo nuove prospettive nella comprensione dell’evoluzione delle galassie radio giganti.
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