Mentre la percentuale di fumatori nel mondo è in calo, il cancro ai polmoni continua a causare quasi 2 milioni di morti all’anno. Nuove ricerche segnalano un preoccupante aumento dei casi tra le persone che non hanno mai acceso una sigaretta.
Un team internazionale di ricercatori ha scoperto che i tassi di cancro ai polmoni in questo gruppo potrebbero essere legati all’aumento dei livelli di inquinamento e ai conseguenti danni alla salute, con l’Asia orientale, in particolare la Cina, come area più colpita.
Comprendere i cambiamenti epidemiologici
Poiché il cancro ai polmoni è il principale tipo di cancro a livello mondiale, è essenziale una comprensione completa dei cambiamenti nei modelli epidemiologici e delle loro potenziali cause.
Tipologie di cancro ai polmoni
Analizzando le statistiche del Global Cancer Observatory (GLOBOCAN) del 2022 e altri registri di incidenza del cancro dal 1988 al 2017, i ricercatori hanno identificato l’adenocarcinoma come il tipo più prevalente di cancro ai polmoni a livello mondiale, rappresentando il 45,6% dei casi negli uomini e il 59,7% nelle donne.
L’adenocarcinoma inizia nelle ghiandole e, sebbene possa essere causato dal fumo, non è il tipo di cancro più comune tra i fumatori. Tuttavia, è il tipo più comune di cancro ai polmoni tra i non fumatori.
Aumento dei casi tra i non fumatori
Incrociando i loro risultati con studi precedenti, i ricercatori hanno identificato una tendenza crescente nei casi di cancro ai polmoni tra le persone che non hanno mai fumato. Questo è un aspetto che necessita di attenzione, insieme agli sforzi continui per far smettere di fumare i fumatori e scoraggiare i giovani dall’iniziare.
Con il calo della prevalenza del fumo in molti paesi, la proporzione di cancro ai polmoni tra le persone che non hanno mai fumato è aumentata. Notoriamente, il cancro ai polmoni tra i non fumatori è stimato essere la quinta causa di mortalità per cancro a livello mondiale, verificandosi quasi esclusivamente come adenocarcinoma e più comunemente tra le donne e le popolazioni asiatiche.
Inquinamento atmosferico e salute
Il team di ricerca suggerisce che parte del motivo dietro l’aumento dei casi di cancro ai polmoni tra i non fumatori è l’aumento dell’inquinamento atmosferico. Diversi studi precedenti hanno già collegato l’adenocarcinoma all’inquinamento atmosferico.
Ancora una volta, c’è un legame con l’Asia orientale e in particolare la Cina, dove la qualità dell’aria è tra le peggiori al mondo. Anche se una causa del cancro ai polmoni è in diminuzione, un’altra sta emergendo, e questa è meno legata alle scelte di vita personali e più all’inquinamento globale.
Strategie per il futuro
Come sempre, la raccolta e l’analisi frequente dei dati dovrebbero fornire agli scienziati una migliore comprensione di come si sviluppa il cancro ai polmoni e di come possiamo continuare a combattere uno dei tumori più comuni a livello mondiale.
I nostri risultati forniscono spunti per coloro che cercano di sviluppare e implementare strategie per controllare il tabacco e l’inquinamento atmosferico, adattate alle popolazioni con alti tassi di incidenza del cancro ai polmoni.
Fonte: Science Alert
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