Un circuito chiave per l’adattamento rapido
Un team del Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) e dell’Istituto di neuroscienze di Transilvania (TINS) ha condotto uno studio su dei topi per comprendere come il cervello modifichi il comportamento quando le regole cambiano improvvisamente. Questo meccanismo si basa su una comunicazione rapida tra due regioni chiave: il cortex piriforme, noto inizialmente per il suo ruolo nel trattamento degli odori, e il bulbo olfattivo, che riceve le informazioni sensoriali iniziali.
Un’interazione multisensoriale insospettata
Utilizzando microscopi specializzati, i ricercatori hanno potuto osservare in tempo reale l’attivazione dei circuiti neuronali coinvolti. Hanno scoperto che, contrariamente all’idea che ogni senso venga elaborato separatamente, il cortex piriforme gestisce anche informazioni sonore e di ricompensa. Questo processo si basa su segnali discendenti inviati al bulbo olfattivo, permettendo l’integrazione di diversi tipi di informazioni per un’adattamento efficace.
Verso nuove prospettive terapeutiche
Questa scoperta mette in discussione la visione tradizionale del trattamento sensoriale nel cervello e suggerisce che le regioni olfattive potrebbero avere un ruolo più ampio nella flessibilità cognitiva. I ricercatori stanno ora cercando di identificare se esistono circuiti simili per la visione e il tatto. Se questi meccanismi si dimostrassero generalizzabili, potrebbero ispirare nuove strategie per trattare disturbi che influenzano la flessibilità comportamentale, come l’autismo o alcune malattie neurodegenerative.
Un circuito neuronale essenziale
Gli scienziati hanno evidenziato un circuito neuronale essenziale che permette agli animali di adattare rapidamente il loro comportamento di fronte a cambiamenti imprevisti nell’ambiente. Questa scoperta potrebbe aprire la strada a nuove approcci terapeutici per i disturbi che colpiscono la flessibilità cognitiva.
Per testare l’importanza di questo circuito, i ricercatori hanno temporaneamente inibito questa connessione utilizzando proteine sensibili alla luce. I topi trattati hanno incontrato maggiori difficoltà ad adattarsi alle nuove regole, confermando il ruolo centrale di questo circuito neuronale nell’apprendimento rapido.
Questa ricerca apre nuove prospettive su come il nostro cervello integri e adatti le informazioni sensoriali in base al contesto e alle necessità. Le sperimentazioni sui topi hanno mostrato che quelli più esperti potevano adattare il loro comportamento in pochi tentativi, dimostrando l’efficacia di questo meccanismo di adattamento rapido.
Fonte: Techno Science
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