Ogni anno circa 374 milioni di bambini e adulti necessitano di accesso all’ossigeno medico per sopravvivere. Questa esigenza è in aumento, ma meno di una persona su tre riesce a ottenere questo trattamento salvavita nei paesi meno ricchi.
In un nuovo rapporto, oltre 30 ricercatori hanno delineato un piano per affrontare questa crisi. “Porto l’ossigeno come uno zaino, così posso andare a scuola, incontrare i miei amici e persino fare esercizio,” spiega un bambino che vive con una malattia polmonare cronica in Cile, citato nel rapporto. “[Con l’ossigeno] posso vivere una vita normale con la mia malattia.”
L’ossigenoterapia è fondamentale per le persone con condizioni di emergenza e vitale per coloro che sono sotto anestesia e per chi soffre di insufficienza respiratoria cronica. Lo utilizziamo per salvare vite da almeno 150 anni, ma distribuirlo a tutte le persone che ne hanno bisogno rimane una sfida globale.
“L’ossigeno è richiesto a ogni livello del sistema sanitario per bambini e adulti con una vasta gamma di condizioni acute e croniche,” afferma Hamish Graham, medico del Murdoch Children’s Research Institute, parte della commissione incaricata di indagare sulla crisi dell’ossigeno medico. “Gli sforzi precedenti si sono concentrati principalmente sulla fornitura di attrezzature per produrre più ossigeno, trascurando i sistemi di supporto e le persone necessarie per garantire che fosse distribuito, mantenuto e utilizzato in modo sicuro ed efficace.”
La pandemia di COVID-19 ha messo in luce molte di queste carenze, portando alla morte di molte persone care. “Non voglio che le future generazioni di medici debbano decidere come dei chi vive e chi muore, perché è quello che abbiamo dovuto fare quando non c’era abbastanza ossigeno,” dice un medico in Etiopia.
Dopo un’analisi approfondita, i ricercatori hanno delineato un piano per sistemi di produzione, stoccaggio e distribuzione dell’ossigeno che possono essere implementati anche nei paesi meno ricchi. Propongono 52 raccomandazioni per governi, industria dell’ossigeno, sostenitori della salute globale, accademici e professionisti della salute per lavorare insieme.
Oltre ad aumentare le risorse e migliorare la cooperazione tra governo e industria, i ricercatori hanno identificato che l’accesso a pulsossimetri funzionanti correttamente – un piccolo dispositivo che misura i livelli di ossigeno nel sangue – gioca un ruolo cruciale nel garantire che l’ossigeno medico arrivi dove è più necessario in tempo. Inoltre, studi rivelano che molti dispositivi di pulsossimetria non forniscono letture accurate nelle persone con pelle più scura.
“Abbiamo urgentemente bisogno di rendere i pulsossimetri di alta qualità più accessibili e convenienti,” afferma Graham. Attualmente, nei paesi a basso e medio reddito, i pulsossimetri sono disponibili solo nel 54% degli ospedali generali e nell’83% degli ospedali terziari. Anche in questi casi, le carenze e i guasti sono comuni.
“In questo momento, la maggior parte dei nostri ospedali sono cimiteri per attrezzature mediche rotte,” conclude un esperto del settore.
Fonte: Science Alert
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