Demenza e declino cognitivo: un legame con gli antidepressivi?
La demenza è comunemente associata a una grave perdita di memoria e funzioni cognitive. Spesso si accompagna a una varietà di sintomi psichiatrici, come ansia, perdita di sonno e depressione. Un nuovo studio condotto dai ricercatori del Karolinska Institute in Svezia ha scoperto che una comune classe di farmaci prescritti ai pazienti con demenza per la depressione potrebbe accelerare il loro declino cognitivo, aumentando anche il rischio di fratture e una morte precoce.
Nonostante non si possano escludere altri fattori, la possibilità che alcuni antidepressivi possano peggiorare una condizione sottostante potrebbe essere importante per gli specialisti medici che trattano pazienti con demenza. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e gli inibitori della ricaptazione della serotonina-noradrenalina (SNRI) sono considerati la prima scelta tra gli antidepressivi grazie ai loro relativamente pochi effetti collaterali. Tuttavia, ricerche recenti hanno identificato un’associazione tra questi inibitori e un aumento del rischio di demenza negli anziani, rispetto alla psicoterapia.
È comprensibile che alcune classi di antidepressivi possano interferire con i processi responsabili della nostra capacità di pensare e ricordare il passato. Tuttavia, gli SSRI sono stati considerati in gran parte utili nel proteggere il cervello dalla neurodegenerazione, persino collegati alla riduzione delle placche che si pensa giochino un ruolo nel danneggiare le cellule cerebrali.
Riconciliare questi risultati apparentemente contraddittori nella popolazione non ha ancora rivelato una risposta definitiva, potenzialmente a causa del tipo di dati raccolti e delle limitazioni nel modo in cui i risultati sono stati ottenuti. Per la loro analisi completa, il neurobiologo Minjia Mo e i suoi colleghi del Karolinska Institute hanno utilizzato un registro nazionale svedese di dati medici raccolti da pazienti con demenza di nuova diagnosi tra il 2007 e il 2018. Sono stati inclusi un totale di 18.740 pazienti, con poco più del 20% recentemente prescritto almeno un antidepressivo.
Di quelle prescrizioni individuali di farmaci, poco meno di due terzi erano una qualche forma di SSRI. Il team ha trovato una chiara relazione tra quel farmaco e la demenza grave, con qualsiasi dose giornaliera superiore a quella standard che prevedeva un aumento di quasi mezzo punto nei punteggi di valutazione della demenza per anno.
Data la natura osservazionale dello studio e le sue limitazioni intrinseche, è plausibile che altri fattori possano influenzare la relazione, rendendo difficile tracciare una linea chiara tra la dose di antidepressivo e il declino cognitivo. Il fatto che i pazienti stiano già vivendo un declino cognitivo rende l’analisi del risultato particolarmente complessa.
Tuttavia, i ricercatori hanno anche riscontrato un preoccupante aumento del rischio di fratture che potrebbe essere associato a dosi più elevate di SSRI, il che potrebbe indicare anche un’interferenza neurologica indesiderata.
Fonte: Science Alert
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