Il buco nero supermassiccio al centro della Via Lattea, noto come Sagittarius A*, potrebbe non essere così vorace come altri buchi neri osservati più lontano nell’universo. Tuttavia, recenti scoperte del telescopio spaziale James Webb della NASA rivelano che i suoi dintorni si accendono con veri e propri fuochi d’artificio cosmici. Le osservazioni del JWST in due lunghezze d’onda vicino all’infrarosso hanno documentato scintille cosmiche che variano in luminosità e durata.
I ricercatori hanno scoperto che il disco di accrescimento di gas caldo che circonda Sagittarius A* emette circa cinque o sei grandi scintille al giorno, oltre a diverse esplosioni più piccole. Queste osservazioni sono state dettagliate in un articolo pubblicato su The Astrophysical Journal Letters. “Nei nostri dati, abbiamo visto una luminosità in costante cambiamento, bollicante. E poi boom! Un grande lampo di luce spuntò all’improvviso. Poi si è calmato di nuovo”, ha dichiarato Farhad Yusef-Zadeh della Northwestern University in Illinois, autore principale dello studio.
Yusef-Zadeh e il suo team hanno osservato Sagittarius A* utilizzando la Near-Infrared Camera (NIRCam) del JWST per un totale di 48 ore, suddivise in intervalli di otto a dieci ore nel corso di un anno. “Non siamo riusciti a trovare uno schema in questa attività. Sembra casuale. Il profilo di attività di questo buco nero era nuovo ed eccitante ogni volta che lo guardavamo”, ha aggiunto Yusef-Zadeh.
Fonte: Science Alert
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