Un team di astronomi ha recentemente scoperto una galassia nana eccezionalmente piccola e debole, situata a circa 3 milioni di anni luce da noi. Questa scoperta, chiamata Andromeda XXXV, potrebbe rivoluzionare la nostra comprensione dell’evoluzione cosmica. Secondo Eric Bell, membro del team e professore all’Università del Michigan, si tratta di una galassia pienamente funzionale, ma con una dimensione pari a circa un milionesimo di quella della Via Lattea. È come avere un essere umano perfettamente funzionante delle dimensioni di un chicco di riso.
Andromeda XXXV, la galassia satellite più debole e più piccola conosciuta nel sistema di Andromeda, sorprende gli scienziati. Contrariamente a quanto previsto dai modelli attuali, questa galassia nana è sopravvissuta alle condizioni estreme dell’universo primordiale, dove le galassie di queste dimensioni avrebbero dovuto essere distrutte. La sua scoperta suggerisce che la nostra comprensione della formazione e dell’evoluzione delle galassie è ancora incompleta.
Le galassie nane, sebbene comuni, rimangono ancora enigmatiche. La loro piccola dimensione e la bassa luminosità le rendono difficili da osservare, specialmente a grandi distanze. Fino ad ora, la maggior parte delle informazioni su queste galassie proveniva dai satelliti della Via Lattea. La scoperta di Andromeda XXXV apre una nuova finestra sull’osservazione delle galassie nane attorno ad altre grandi galassie.
Il team, guidato da Marcos Arias dell’Università del Michigan, ha utilizzato dati astronomici massivi e il telescopio spaziale Hubble per identificare Andromeda XXXV. Questa galassia, sebbene minuscola, è pienamente funzionale, mettendo in discussione le teorie sulla sopravvivenza delle piccole galassie nell’universo primordiale.
Un aspetto intrigante di Andromeda XXXV è la sua lunga periodo di formazione stellare, che contrasta con quella delle galassie nane della Via Lattea. Mentre queste ultime hanno cessato di formare stelle circa 10 miliardi di anni fa, Andromeda XXXV ha continuato questo processo fino a circa 6 miliardi di anni fa. Ciò suggerisce che i meccanismi di arresto della formazione stellare differiscono tra le galassie nane.
La sopravvivenza di Andromeda XXXV nell’universo primordiale, nonostante le condizioni ostili, pone un enigma. Gli scienziati pensavano che le piccole galassie sarebbero state “fritte” dal calore intenso dell’universo giovane, perdendo il loro gas necessario alla formazione stellare.
Fonte: Techno Science
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