Una singola dose di ketamina potrebbe modificare la comunicazione tra diverse regioni del cervello. Questa scoperta apre nuove prospettive nel trattamento dei disturbi mentali.
Le ricerche, presentate alla conferenza Psychedelic Science 2025, si concentrano sull’impatto della ketamina sulla neuroplasticità umana. La neuroplasticità è la capacità del cervello di adattarsi formando nuove connessioni. Sebbene i risultati non siano ancora stati sottoposti a revisione paritaria, offrono un prezioso approfondimento sul meccanismo d’azione di questa sostanza.
Gli studi clinici hanno già dimostrato l’efficacia della ketamina contro la depressione in poche ore. Negli animali, stimola la crescita di nuove spine dendritiche, essenziali per le sinapsi. Tuttavia, il suo funzionamento nell’uomo rimane poco compreso. Per chiarire, i ricercatori hanno eseguito scansioni cerebrali su 11 uomini prima e dopo la somministrazione di ketamina.
L’indagine ha utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per osservare i cambiamenti nell’attività cerebrale. Normalmente, le reti cerebrali di alto livello, come il “default mode network” (DMN), comunicano meno con le reti sensoriali di basso livello. Dopo l’assunzione di ketamina, questa gerarchia sembra appiattirsi, con una comunicazione aumentata tra queste reti.
Il DMN, spesso associato alla fantasia e alla pianificazione, è legato alla depressione quando è troppo attivo. Le scansioni PET hanno anche rivelato cambiamenti nel corteccia cingolata posteriore, una regione chiave del DMN. Queste osservazioni suggeriscono che la ketamina riorganizza la comunicazione cerebrale, offrendo una spiegazione potenziale al suo effetto antidepressivo.
Nonostante questi risultati promettenti, lo studio presenta delle limitazioni, come il numero ridotto di partecipanti e l’assenza di un gruppo placebo. Tuttavia, rappresenta un passo importante nella comprensione dell’azione della ketamina sul cervello umano.
Cos’è la neuroplasticità?
La neuroplasticità è la straordinaria capacità del cervello di rimodellarsi nel corso della vita. Permette la formazione di nuove connessioni neuronali in risposta all’apprendimento o a un’esperienza. Questo fenomeno è cruciale per il recupero dopo una lesione cerebrale e spiega come alcune terapie possano modificare in modo duraturo i circuiti cerebrali coinvolti nei disturbi mentali.
La ketamina, favorendo la neuroplasticità, potrebbe “resettare” alcuni circuiti disfunzionali. Questa proprietà la rende un candidato promettente per il trattamento della depressione resistente. Tuttavia, i meccanismi precisi attraverso cui la ketamina agisce sulla neuroplasticità restano da chiarire.
Fonte: Techno Science
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