I Neanderthal sono stati a lungo oggetto di intensi dibattiti scientifici, principalmente perché mancano ancora risposte chiare ad alcune delle grandi domande sulla loro esistenza e presunta scomparsa. Una delle ultime novità è uno studio recente dell’Università del Michigan, pubblicato sulla rivista Science Advances, che propone che i Neanderthal siano scomparsi per ragioni astrofisiche.
Ipotesi astrofisica sull’estinzione dei Neanderthal
La ricerca, guidata da Agnit Mukhopadhyay, esperto in fisica spaziale, suggerisce che un cambiamento nei poli magnetici della Terra avvenuto circa 41.000 anni fa, noto come evento di Laschamp, possa aver contribuito all’estinzione dei Neanderthal. Durante questo evento, l’indebolimento estremo del campo magnetico terrestre avrebbe permesso una maggiore penetrazione delle radiazioni cosmiche e ultraviolette, generando condizioni ambientali più aggressive che i Neanderthal non avrebbero potuto sopportare, dando un vantaggio alla nostra specie, Homo sapiens.
Vantaggio di Homo sapiens
In questo contesto, i Sapiens avrebbero avuto un vantaggio sui Neanderthal grazie al presunto uso di abiti aderenti, ocra – un minerale con proprietà protettive contro il sole – e al rifugio nelle caverne. Caverne che, tra l’altro, in numerose occasioni erano abitate sia dai Neanderthal che dalla nostra specie.
Modelli tridimensionali e abbigliamento
L’ipotesi è interessante e si basa su modelli tridimensionali innovativi del sistema geospaziale terrestre durante questo periodo. Tuttavia, come molte ipotesi che tentano di spiegare fenomeni complessi sulla base di una singola variabile, il suo ambito e alcune delle assunzioni su cui si basa devono essere esaminati più da vicino.
Abiti aderenti e aghi da cucito
Uno dei pilastri di questa ipotesi è che i Neanderthal non indossassero abiti aderenti e sarebbero quindi stati più esposti agli effetti nocivi delle radiazioni solari. È vero che gli aghi da cucito non sono stati definitivamente collegati ai Neanderthal. I primi aghi documentati in Eurasia sono associati a popolazioni di Denisoviani o sapiens circa 50.000 anni fa, e nell’Europa occidentale non sono apparsi fino a circa 23.000 anni fa. Ma questo non significa che i Neanderthal non indossassero abiti.
Infatti, gli Homo sapiens che vivevano durante episodi di freddo estremo (come l’evento Heinrich 4, avvenuto circa 39.600 anni fa) non avevano nemmeno aghi da cucito.
Fonte: Science Alert
