La vecchiaia è un destino comune, ma colpisce alcuni più duramente – e prima – di altri. Il modo in cui invecchiamo dipende in parte da fattori fuori dal nostro controllo, come i geni o l’esposizione agli inquinanti. Tuttavia, la ricerca suggerisce che possiamo ancora influenzare il risultato attraverso comportamenti chiave, specialmente in come dormiamo, facciamo esercizio e mangiamo.
In un nuovo studio trentennale, i ricercatori hanno esaminato in profondità i legami tra abitudini alimentari e invecchiamento sano, definito come il raggiungimento dei 70 anni senza malattie croniche importanti o declini nella salute cognitiva, fisica o mentale. Questo studio è tra i primi ad analizzare molteplici modelli dietetici nella mezza età in relazione all’invecchiamento sano complessivo, spiega Frank Hu, epidemiologo presso l’Università di Harvard.
“Gli studi precedenti hanno indagato i modelli dietetici nel contesto di malattie specifiche o della longevità,” afferma Hu. “Il nostro adotta una visione multifaccettata, chiedendosi: ‘Come influisce la dieta sulla capacità delle persone di vivere in modo indipendente e godere di una buona qualità della vita con l’avanzare dell’età?'”
Hu e i suoi colleghi hanno utilizzato dati longitudinali di 105.000 adulti tra i 39 e i 69 anni (con un’età media di 53 anni), raccolti tra il 1986 e il 2016 come parte del Nurses’ Health Study e del Health Professionals Follow-Up Study. I soggetti hanno completato regolarmente questionari alimentari nel corso del periodo di 30 anni. Gli autori del nuovo studio hanno valutato le loro abitudini alimentari in base all’aderenza a otto modelli dietetici, cercando di capire quale sia più probabile che promuova un invecchiamento sano.
Gli otto modelli dietetici sono: l’Alternative Healthy Eating Index (AHEI), l’Alternative Mediterranean Index (aMED), i Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH), il Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay (MIND), la dieta a base vegetale salutare (hPDI), il Planetary Health Diet Index (PHDI), il modello dietetico empiricamente infiammatorio (EDIP) e l’indice dietetico empirico per l’iperinsulinemia (EDIH). Tutti e otto i modelli dietetici condividono alcune inclinazioni di base, come un focus su alimenti integrali, a base vegetale e grassi sani.
Oltre a questi otto modelli, lo studio ha esaminato il consumo di alimenti ultra-processati da parte dei soggetti – creazioni industriali che spesso presentano molti ingredienti e un eccesso di zucchero, sale e grassi non salutari. Lo studio ha rilevato che 9.771 partecipanti hanno soddisfatto la loro definizione di invecchiamento sano, rappresentando il 9,3 percento della popolazione campione.
Tutti e otto i modelli dietetici sono stati associati a un invecchiamento sano, secondo lo studio, quindi aderire a uno di essi aumentava le probabilità di rimanere in forma a 70 anni. Questo suggerisce che la soluzione non è semplice, notano i ricercatori, e nessuna dieta singola è la migliore per tutti. Detto ciò, un contendente si è distinto.
La migliore dieta complessiva per un invecchiamento sano è l’AHEI, secondo i risultati. È simile al vecchio Healthy Eating Index, spiegano i ricercatori, ma più orientata alla prevenzione delle malattie croniche. I soggetti nel quintile superiore per l’AHEI avevano l’86 percento di probabilità in più di raggiungere un invecchiamento sano.
Fonte: Science Alert
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