Il ruolo dei batteri della pelle nella protezione dai raggi UV
Recenti scoperte scientifiche suggeriscono che i batteri che vivono sulla nostra pelle potrebbero avere un ruolo cruciale nella protezione dai dannosi raggi UV del sole. In risposta alla radiazione ultravioletta solare, le cellule della nostra pelle producono una molecola che viene consumata da alcune specie di batteri presenti sulla nostra pelle. Questo processo elimina una sostanza associata ad alcuni degli effetti nocivi dell’esposizione solare ripetuta.
Il biotecnologo VijayKumar Patra dell’Universi tà di Lione spiega: “Sappiamo da tempo che la radiazione UV modula le risposte immunitarie dirette contro gli antigeni ambientali sulla superficie della pelle e, più recentemente, che il microbioma cutaneo gioca un ruolo nella regolazione di queste risposte. Ci ha intrigato l’idea che alcuni microbi potessero essere attivamente coinvolti o addirittura interferire con gli effetti dei raggi UV.”
Gli scienziati hanno testato in vitro batteri, così come quelli trovati sulla pelle dei topi, per osservare le loro risposte ai raggi UVB, il tipo di radiazione che causa le scottature solari. Hanno scoperto che alcune specie di batteri, comunemente presenti sulla superficie di umani e roditori, possono scomporre una molecola coinvolta nel cancro della pelle.
Questa molecola, l’acido cis-urocanico, viene prodotta quando un’altra molecola nello strato più esterno della pelle – l’acido trans-urocanico – viene colpita dai raggi ultravioletti. Studi precedenti hanno dimostrato che l’acido cis-urocanico sopprime il sistema immunitario delle cellule cutanee legandosi ai recettori della serotonina. Ci sono preoccupazioni che questo, insieme alla capacità della molecola di innescare danni ossidativi al DNA, contribuisca allo sviluppo del cancro della pelle.
Paradossalmente, i ricercatori hanno anche scoperto che se l’acido cis-urocanico viene iniettato in un tumore cutaneo, può avere l’effetto opposto, acidificando il nucleo normalmente neutro del tumore e uccidendo quelle cellule. In sostanza, l’acido cis-urocanico non è sempre un nemico, ma se si accumula intorno a cellule sane, può essere pericoloso. Ed è qui che entrano in gioco i batteri.
I ricercatori hanno scoperto che batteri comuni della pelle come lo Staphylococcus epidermidis possono effettivamente digerire l’acido cis-urocanico utilizzando un enzima chiamato urocanasi. Questo suggerisce che il microbioma della nostra pelle potrebbe regolare il modo in cui l’esposizione ai raggi UV influisce sul nostro corpo a lungo termine.
Marc Vocanson, immunologo della pelle presso il Centro Internazionale per la Ricerca in Infettivologia in Francia, afferma: “Questa è la prima volta che dimostriamo un legame metabolico diretto tra la radiazione UV, una molecola derivata dall’ospite e il comportamento batterico che influenza la funzione immunitaria. Con l’aumento dell’interesse per la ricerca sul microbioma e la medicina personalizzata, comprendere queste interazioni microbo-ospite potrebbe rimodellare il nostro modo di pensare alla protezione solare, alle malattie immunitarie, al cancro della pelle o persino a trattamenti come la fototerapia.”
Fonte: Science Alert
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