Nuove immagini del Sole grazie al telescopio solare Daniel K. Inouye
Gli aggiornamenti al telescopio solare Daniel K. Inouye della National Science Foundation hanno prodotto immagini straordinarie della superficie del Sole, rivelando strutture di appena 20 chilometri (circa 12 miglia) di larghezza. Queste “tende” luminose sono sottili quanto la lunghezza di Manhattan e sono guidate attraverso il paesaggio solare da fluttuazioni nei campi magnetici che emergono dal plasma ribollente che circonda il Sole.
Secondo l’astronomo David Kuridze del NSO, “in questo lavoro, indaghiamo per la prima volta la struttura fine della superficie solare con una risoluzione spaziale senza precedenti di circa 20 chilometri, ovvero la lunghezza dell’isola di Manhattan”. Queste striature rappresentano le impronte delle variazioni dei campi magnetici su scala fine.
La nuova ricerca, guidata da un team del National Solar Observatory (NSO) negli Stati Uniti, offre una nuova prospettiva su ciò che accade sulla superficie del Sole, dimostrando ancora una volta la potenza ottica del telescopio Inouye. Non dimentichiamo che il Sole si trova a circa 150 milioni di chilometri dalla Terra, quindi riuscire a individuare caratteristiche distintive con questa risoluzione è un trionfo della scienza e dell’ingegneria.
Le striature appaiono ai bordi delle bolle di convezione solare più grandi (o granuli) precedentemente osservate da Inouye, causate dal riscaldamento e raffreddamento del plasma. La luminosità e l’oscurità delle strisce sono controllate dalla forza del campo magnetico, e variazioni molto lievi in questi campi possono modificare le proprietà del plasma. Quando il campo è più debole rispetto ai suoi dintorni, le tende si affievoliscono rispetto allo sfondo luminoso.
Il team di ricerca ha seguito le sue osservazioni con simulazioni della fisica del fenomeno, trovando una corrispondenza che spiegava ciò che il telescopio stava mostrando, anche se non era qualcosa che gli astronomi si aspettavano di vedere. “Il magnetismo è un fenomeno fondamentale nell’Universo, e strisce indotte magneticamente simili sono state osservate anche in oggetti astrofisici più distanti, come le nubi molecolari”, afferma l’astronomo Han Uitenbroek del NSO.
La risoluzione elevata di Inouye, in combinazione con le simulazioni, ci permette di caratterizzare meglio il comportamento dei campi magnetici in un ampio contesto astrofisico. C’è molta fisica incredibilmente complessa dietro il “meteo” della superficie solare, e poterlo osservare in maggiore dettaglio rivelerà le interazioni di calore, magnetismo e movimento, e come potrebbero manifestarsi altrove nell’Universo.
E ci sarà molto altro da scoprire con il telescopio Inouye, che ha iniziato a fare osservazioni scientifiche serie solo nel 2022. Le informazioni già ottenute dalle sue immagini ci aiuteranno a comprendere meglio eventi come le macchie solari e le eruzioni solari, che possono avere ripercussioni sulla Terra.
Fonte: Science Alert
