Scopri il filo interdentale intelligente: monitoraggio dello stress e igiene orale
Sappiamo che l’uso del filo interdentale è generalmente benefico per la nostra salute orale, ma i ricercatori della Tufts University negli Stati Uniti hanno fatto un passo avanti, sviluppando un filo interdentale intelligente che non solo mantiene puliti denti e gengive, ma monitora anche i livelli di stress.
Il funzionamento si basa su un canale stretto nel filo, che raccoglie la saliva. Questa viene poi passata su elettrodi attaccati al filo, prima di essere analizzata da un sensore integrato, con le letture trasmesse a un’app per smartphone. “Non volevamo che la misurazione creasse una fonte aggiuntiva di stress, quindi ci siamo chiesti: possiamo creare un dispositivo di rilevamento che diventi parte della routine quotidiana?” afferma Sameer Sonkusale, ingegnere elettrico e informatico della Tufts University.
Il cortisolo è un marcatore di stress presente nella saliva, quindi l’uso del filo interdentale sembrava una scelta naturale per prelevare un campione giornaliero. Questo approccio affronta uno dei principali problemi nel monitoraggio dello stress: la difficoltà di misurazione accurata, con l’autovalutazione e i test psicologici soggetti a bias, e l’analisi del cortisolo attualmente basata su campioni di sangue e lavoro di laboratorio.
Un approccio con filo interdentale intelligente sarebbe più rapido, conveniente e facile da integrare nella routine quotidiana. C’è ancora molto lavoro da fare – questo prototipo è stato testato in laboratorio, non da persone che usano effettivamente il filo interdentale – ma c’è sicuramente del potenziale.
Elemento chiave dell’invenzione è un materiale chiamato eMIP (polimero elettropolimerizzato a impronta molecolare) che consente al dispositivo di riconoscere il cortisolo. È un po’ come un calco in gesso microscopico, realizzato per adattarsi a una forma specifica – in questo caso, la forma delle molecole di cortisolo.
L’eMIP riduce notevolmente il lavoro e i costi normalmente richiesti per sviluppare un biosensore di questo tipo. Inoltre, si è dimostrato molto accurato nei test – i ricercatori hanno scoperto che era efficace quanto qualsiasi altro sensore attuale nel rilevare i livelli di cortisolo.
“L’eMIP non si basa su un grande investimento nella creazione di anticorpi o recettori,” afferma Sonkusale. “Se scopri un nuovo marcatore per lo stress o qualsiasi altra malattia o condizione, puoi semplicemente creare un calco polimerico in un periodo di tempo molto breve.”
Ciò significa che il sistema può essere facilmente adattato per rilevare altri marcatori biologici, come il monitoraggio dei livelli ormonali per la fertilità o i livelli di glucosio per monitorare il diabete.
Mentre la maggior parte di noi affronta stress e tensioni di vario tipo durante la giornata, lo stress cronico e a lungo termine è un problema di salute significativo. Può spesso aumentare il rischio di altre condizioni gravi, tra cui malattie cardiovascolari e ipertensione. È anche collegato a problemi di salute mentale, tra cui ansia e depressione.
Tuttavia, i ricercatori notano alcune limitazioni nel loro dispositivo, oltre al fatto che è ancora nelle prime fasi di sviluppo. Vedono il filo interdentale intelligente come particolarmente utile nel monitoraggio di una condizione di salute.
Fonte: Science Alert
