La condivisione dei pasti è un aspetto riconosciuto e apprezzato in molte culture, dai pasti dello Shabbat ebraico agli Iftar durante il Ramadan. Il legame tra cibo e relazioni sociali è antico e profondo. Parole come “compagno” in italiano, “companion” in inglese e “copain” in francese derivano dal latino “cum” e “pānis”, che significano letteralmente “con-pane”. Anche in cinese, il termine per compagno (伙伴) ha radici simili, traducendosi in “compagno di fuoco”, un riferimento alla condivisione dei pasti attorno a un fuoco.
Ma quanto è importante mangiare insieme per la nostra felicità? Questa è la domanda a cui io e i miei co-autori abbiamo risposto nel World Happiness Report 2025. Attraverso nuovi dati e analisi, abbiamo esaminato il legame tra la frequenza con cui le persone condividono i pasti e il loro benessere e le emozioni positive che sperimentano.
Abbiamo scoperto che esiste una differenza significativa tra paesi e regioni riguardo alla frequenza con cui le persone condividono i pasti. Confrontando le statistiche del Gallup World Poll 2022-23 sulla condivisione dei pasti con le misure standard di benessere, abbiamo trovato una relazione positiva significativa in quasi tutte le regioni. Non solo i paesi dove la condivisione dei pasti è più comune tendono a riportare livelli di benessere più elevati, ma questo è vero anche quando si confrontano persone che vivono nello stesso paese.
Il sondaggio Gallup ha coinvolto oltre 150.000 persone in 142 paesi e territori, chiedendo quante cene e pranzi hanno condiviso con qualcuno che conoscono durante la settimana precedente. I risultati variano notevolmente tra le regioni. In America Latina, ad esempio, gli abitanti condividono circa due terzi dei loro pasti, con Paraguay, Ecuador e Colombia che riportano una media di oltre dieci pasti condivisi a settimana.
Al contrario, nei paesi dell’Asia meridionale e orientale, come India, Pakistan, Bangladesh, Giappone e Corea del Sud, le persone condividono meno di un pasto su tre, in media. Sebbene ci sia un’associazione tra la condivisione dei pasti e il benessere praticamente ovunque, questa associazione è più forte in alcune regioni rispetto ad altre.
Mangiare insieme è associato alla felicità in tutto il mondo. Ad esempio, per una persona che cena sempre da sola in Nord America, Australia e Nuova Zelanda, il beneficio in termini di benessere di iniziare a condividere la maggior parte dei pasti (otto o più volte a settimana) è significativo. Questo aumento è equivalente all’effetto di raddoppiare il loro reddito.
Tuttavia, in America Latina, nei Caraibi e nell’Africa subsahariana, questo effetto è la metà e praticamente nullo nel sud-est asiatico. Le ragioni di questa differenza non sono ancora chiare. Per gli scienziati sociali, la frequenza della condivisione dei pasti offre un indicatore di connessione sociale, ovvero i modi in cui le persone interagiscono e si relazionano tra loro.
Fonte: Science Alert
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