Il ruolo del battito di ciglia nei cani: più di una semplice pulizia degli occhi

Un nuovo studio suggerisce che i cani si scambiano battiti di ciglia non solo per mantenere puliti gli occhi, ma anche come parte del loro linguaggio corporeo. Chiara Canori, biologa evoluzionista dell’Università di Parma, ha scoperto che i cani battono le ciglia più frequentemente in presenza di altri cani e persino di esseri umani, rispetto a quando sono soli.

Un esperimento cinematografico per cani

Per verificare se questi battiti di ciglia trasmettono effettivamente segnali, Canori ha guidato un team di ricerca in un esperimento unico: una serata cinematografica scientifica per 54 cani domestici. Ogni cane, accompagnato dal proprio proprietario, ha assistito a una sessione di filmati che mostravano altri cani mentre battevano le ciglia, leccavano il naso o restavano immobili e attenti. Tra un video e l’altro, i cani avevano una pausa di 5 minuti per riprendersi dalle reazioni.

Attori a quattro zampe

I segnali facciali nei video erano eseguiti da tre cani attori: un terrier di 6 anni, un cocker spaniel di 5 anni e un border collie di 1 anno. Uno studio pilota ha escluso che l’identità del cane nei video influenzasse l’attenzione del pubblico, così come il tipo di espressione mostrata.

Risposte emotive e battiti di ciglia

Per misurare le risposte dei cani ai battiti di ciglia dei loro simili, il team ha monitorato i battiti cardiaci degli spettatori durante la visione dei filmati. Sebbene i battiti cardiaci siano rimasti stabili, suggerendo l’assenza di stress ambientale, i cani hanno battuto le ciglia più frequentemente durante i video di battiti di ciglia rispetto a quelli di leccate di naso.

Un fenomeno di mimetismo

Questo comportamento potrebbe indicare un fenomeno di mimetismo, simile a quando qualcuno sbadiglia e ci troviamo a farlo anche noi. Anche noi primati comunichiamo inconsciamente attraverso i battiti di ciglia, sincronizzandoli con i nostri interlocutori durante le pause del discorso.

Conclusioni

È possibile che i battiti di ciglia dei cani abbiano un ruolo nella loro comunicazione, un aspetto che merita ulteriori studi per comprendere meglio il linguaggio canino e le sue sfumature.

Fonte: Science Alert

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