Quando l’universo era appena nato, subito dopo il Big Bang avvenuto circa 13,8 miliardi di anni fa, le galassie hanno impiegato del tempo per formarsi dalla zappa primordiale che le circondava. Tuttavia, una recente scoperta risalente alla fine della Cosmic Dawn sta sfidando le nostre precedenti convinzioni sulla durata di questo processo di assemblaggio.
Il James Webb Space Telescope (JWST) ha individuato una galassia ultramassiccia, come appariva 12,8 miliardi di anni fa, con una struttura così complessa da poter essere classificata solo come una grande spirale. Questa galassia, chiamata Zhúlóng in onore del Dragone Torcia della mitologia cinese, è stata descritta in dettaglio nella rivista Astronomy & Astrophysics.
“Zhúlóng dimostra che le galassie mature sono emerse molto prima di quanto previsto nei primi miliardi di anni dopo il Big Bang”, afferma un team guidato dall’astronomo Mengyuan Xiao dell’Università di Ginevra, in Svizzera. “La nostra scoperta fornisce vincoli chiave ai modelli di formazione delle galassie massicce e all’origine delle strutture a spirale nell’universo primordiale”.
La modellazione morfologica di Zhúlóng è stata dettagliata da Xiao e colleghi, e i risultati sono stati pubblicati su arXiv nel 2024. Questa scoperta non solo arricchisce la nostra comprensione dell’universo primordiale, ma offre anche nuove prospettive sui processi che hanno portato alla formazione delle galassie come le conosciamo oggi.
Fonte: Science Alert
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