Parentalità e connessioni cerebrali: un effetto protettivo
Diventare genitori potrebbe offrire molto più di una vita arricchita: una protezione contro alcuni effetti dell’invecchiamento cerebrale. Una recente ricerca, condotta su 37.000 adulti, ha rivelato che i genitori presentano connessioni cerebrali rafforzate, in particolare nei network legati al movimento, alla percezione sensoriale e alle interazioni sociali. Questa ricerca, pubblicata nei Proceedings of the National Academy of Sciences, suggerisce che la parentalità giochi un ruolo chiave in questi cambiamenti. Gli effetti sono cumulativi: più figli si hanno, più le modifiche cerebrali sono marcate.
Un impatto cumulativo e universale
L’analisi dei dati della UK Biobank ha permesso di esaminare le scansioni cerebrali di quasi 37.000 adulti. I ricercatori si sono concentrati sui network cerebrali coinvolti nel movimento, nella sensazione e nelle interazioni sociali. Hanno scoperto che questi network, che generalmente mostrano un declino di connettività con l’età, sono invece rafforzati nei genitori. Questa aumento della connettività funzionale è particolarmente evidente nelle aree legate alla motricità e alla percezione sensoriale.
I cambiamenti potrebbero derivare dalle stimolazioni fisiche e cognitive costanti che l’educazione dei figli comporta. Ad esempio, attività ripetute come portare un bambino o giocare con lui sollecitano fortemente questi network cerebrali. Inoltre, i genitori mostrano una connettività aumentata nelle regioni associate alle interazioni sociali. Queste aree, spesso colpite dall’invecchiamento, sembrano beneficiare degli scambi frequenti e vari che la vita familiare comporta.
I ricercatori sottolineano che questi risultati suggeriscono un forte legame tra ciò che viene definito “caregiving environment” (sistema di comportamenti tra genitori e figli) e la salute cerebrale. Gli effetti positivi della parentalità sulla connettività cerebrale sono proporzionali al numero di figli. Più figli si hanno, più la connettività nei network legati al movimento, alla percezione sensoriale e alle interazioni sociali è marcata.
Fonte: Techno Science
Ricevi le ultime attualità sul mondo tech!