La missione SPHEREx: una mappa 3D colorata dell’intero cielo
La NASA si prepara a lanciare una missione rivoluzionaria per creare la mappa 3D più colorata dell’intero cielo mai realizzata. Conosciuta come SPHEREx, questa missione analizzerà ogni pixel per scoprire cosa c’è, di cosa è fatto e quanto è distante, nel tentativo di rispondere ad alcune delle domande più profonde mai poste.
Obiettivi principali della missione
SPHEREx, acronimo di Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer, ha tre obiettivi principali. Il primo è studiare l’aspetto dell’Universo nei primi istanti dopo il Big Bang. Il secondo è calcolare tutta la luce emessa da tutte le galassie. Infine, il terzo obiettivo è analizzare l’acqua e altri ingredienti vitali per la vita nella Via Lattea.
Un viaggio attraverso il cosmo
Il lancio del veicolo spaziale è previsto per venerdì 28 febbraio. Dopo il lancio, SPHEREx esaminerà l’intero cielo quattro volte nel corso dei prossimi due anni. Alla fine della missione, ogni punto del cielo sarà stato catturato in un arcobaleno infrarosso di 102 colori, molti di più rispetto a qualsiasi altra mappa del cielo.
Analisi dettagliata del cielo
Olivier Doré, astrofisico presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA e scienziato del progetto SPHEREx, afferma: “Osserveremo tutto nel cielo e otterremo uno spettro per ogni pixel, indipendentemente da cosa ci sia: comete nel nostro Sistema Solare, pianeti, stelle, galassie”.
Espansione della conoscenza cosmica
Si prevede che il set di dati raccolto da SPHEREx espanderà la nostra conoscenza del cosmo. Qualunque sia il tuo oggetto preferito nel cielo, ne misureremo lo spettro. Analizzando come le lunghezze d’onda appaiono allungate o compresse, i ricercatori possono determinare quanto è lontana la fonte e se si sta avvicinando o allontanando da noi.
Un’enorme mappa tridimensionale
Il risultato finale sarà una gigantesca mappa tridimensionale che rappresenta le posizioni relative di circa 450 milioni di galassie. Questa mappa potrebbe essere utilizzata per testare i modelli di inflazione cosmica, il breve periodo subito dopo il Big Bang, quando l’Universo si espanse a dimensioni incredibili in una frazione di secondo.
Modelli di inflazione cosmica
La distribuzione delle galassie nella rete cosmica è stata probabilmente stabilita durante questo periodo di inflazione, quindi SPHEREx misurerà la densità delle galassie nell’Universo. Se la densità è simile ovunque, potremmo avere un modello di inflazione semplice, forse coinvolgendo una particella ipotetica chiamata inflatone. Se invece è distorta, potrebbero essere in gioco campi e particelle sconosciuti.
Fonte: Science Alert
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