La guerra commerciale tra gli Stati Uniti e la Cina prende una nuova piega. Dopo le dichiarazioni concilianti di Donald Trump su alcune esenzioni fiscali per i prodotti tecnologici, Pechino risponde in modo diverso. I minerali essenziali per l’iPhone e i prodotti Apple sono al centro di questa contesa.
Un’arma economica formidabile
Dal 4 aprile, la Cina ha posto sotto stretto controllo l’esportazione di diversi minerali e magneti di terre rare, il che potrebbe sconvolgere l’intera catena di approvvigionamento globale, in particolare quella di Apple. Materiali come il neodimio, il disprosio e il terbio sono cruciali per la produzione di molti componenti elettronici. Nell’universo Apple, questi materiali si trovano nel Taptic Engine dell’iPhone, nei supporti MagSafe, negli accessori per iPad e negli altoparlanti. Questo blocco potrebbe avere un impatto concreto sulla produzione in tempi brevi.
Apple accelera l’esodo dell’iPhone verso un nuovo eldorado
Sebbene una grande parte degli iPhone sia ancora assemblata in Cina, Apple ha intensificato la sua strategia di diversificazione negli ultimi mesi, con una produzione crescente in India. Tuttavia, alcuni componenti importati in queste fabbriche richiedono proprio queste terre rare, ora soggette a procedure di esportazione lunghe e opache. La Cina, che produce circa il 90% delle terre rare utilizzate nel mondo, ha un quasi-monopolio difficile da aggirare a breve termine.
Apple tenta di proteggersi… ma fino a quando?
Apple non è rimasta inattiva di fronte a questa dipendenza. Da diversi anni, l’azienda punta sul riciclo dei suoi materiali: magneti in terre rare 100% riciclati entro il 2025, cobalto riciclato in tutte le sue batterie e il robot Daisy, capace di smontare gli iPhone per estrarre i componenti riutilizzabili. Tuttavia, questi sforzi sono ancora lontani dal coprire l’intero fabbisogno. Se il blocco cinese dovesse durare o intensificarsi, anche le fabbriche meglio attrezzate potrebbero trovarsi a corto di materie prime critiche.
Una guerra dei nervi su sfondo di strategia industriale
Con questa decisione, la Cina dimostra di poter rispondere a Washington senza ricorrere ai dazi doganali. Colpendo al cuore della catena di approvvigionamento tecnologica, Pechino esercita una pressione enorme sugli industriali. Le richieste di licenza di esportazione devono passare attraverso il ministero del Commercio, con tempi stimati da sei settimane a diversi mesi, senza garanzia di approvazione. Le alternative sono limitate e le scorte disponibili al di fuori della Cina potrebbero durare solo poche settimane per alcuni produttori. Oltre questo periodo, la minaccia è quella di un arresto totale delle catene di produzione, con effetti domino su tutti i fornitori e partner.
Fonte: Mac4ever
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