Nel 2023, a circa 3.300 metri sotto la superficie dell’oceano al largo della costa dell’Alaska, un veicolo subacqueo telecomandato dell’NOAA Ocean Exploration ha scoperto un oggetto sferico dorato. In un ambiente dove la luce del sole non arriva mai, l’oggetto è stato trovato “strettamente aderente” a una roccia punteggiata di spugne bianche. Misurava circa 10 centimetri di diametro e presentava un foro su un lato.
Gli scienziati che hanno fatto la scoperta non erano sicuri di cosa potesse essere questo misterioso oggetto. Le ipotesi iniziali includevano un involucro d’uovo di una specie sconosciuta, una spugna morta o un corallo. “Non so cosa pensare di questo,” ha detto uno dei ricercatori durante una diretta streaming. Un altro ha speculato: “Ha sicuramente un grande foro, quindi qualcosa ha cercato di entrare o uscire.”
La possibilità che qualcosa possa essere uscito dall’involucro dorato è stata una delle ipotesi più affascinanti. “Stiamo pensando a un uovo a causa della sua consistenza. Sembrava carnoso e non ha un’anatomia evidente. Ha un foro che suggerisce che qualcosa sia entrato o uscito. Ma non sembra un uovo che abbia mai visto,” ha dichiarato Kerry Howell, ecologista marino dell’Università di Plymouth nel Regno Unito.
Utilizzando un braccio robotico, i ricercatori hanno delicatamente spinto l’oggetto, determinando che era piuttosto morbido, prima di raccoglierlo tramite aspirazione per ulteriori studi. Il fatto che l'”uovo” fosse da solo è quasi intrigante quanto la sua dimensione. Tipicamente, gli animali ovipari depongono le uova in gruppi.
Se l’oggetto è un uovo, c’è qualcosa di insolito in esso. Questo è davvero meraviglioso: qualunque cosa sia, l’oggetto ha qualcosa di nuovo da raccontarci sull’oceano profondo e sulla vita diversificata che prospera lì. Ci sono molte cose che accadono nelle inospitali profondità oceaniche che non comprendiamo ancora. Pressioni schiaccianti e temperature gelide sono solo due dei fattori che hanno impedito all’umanità di esplorare ampiamente.
Tuttavia, con i veicoli telecomandati che agiscono come proxy, l’oceano sta gradualmente rivelando i suoi segreti, inclusi i misteri della riproduzione delle specie marine profonde. La misteriosa sfera è stata fotografata a bordo della nave NOAA Okeanos Explorer dopo la raccolta.
Fonte: Science Alert
