La lunga storia tra gatti e latte
I gatti hanno una storia millenaria con gli esseri umani, che risale a oltre 9.000 anni fa. Attirati dagli insediamenti umani a causa dei roditori che infestavano i nostri antenati, i gatti si sono resi utili come cacciatori di topi e si sono lentamente addomesticati. Gli agricoltori hanno iniziato a utilizzarli come controllori dei parassiti. È attraverso questo accordo che i gatti e il latte si sono incontrati per la prima volta.
Il mito del latte per i gatti
Prima della commercializzazione del cibo per animali, i gatti venivano principalmente nutriti con avanzi della tavola. Non si sapeva molto delle loro esigenze nutrizionali. Nel suo libro del 1877 sui gatti, il medico scozzese Gordon Stables insisteva che i gatti avessero bisogno di due ciotole: “una per l’acqua e l’altra per il latte”, suggerendo porridge e latte come un’ottima colazione felina. Da queste origini, i gatti e il latte sono diventati parte integrante dell’immaginario collettivo attraverso rappresentazioni in arte, libri, film e cartoni animati.
La realtà della tolleranza al lattosio nei gatti
La maggior parte dei gatti è intollerante al lattosio. Come tutti i mammiferi, i gatti iniziano la loro vita bevendo il latte materno. Tuttavia, dopo lo svezzamento (intorno alle 6-12 settimane di età), i gattini smettono di produrre l’enzima lattasi, necessario per digerire il lattosio nel latte. Per la maggior parte dei gatti, questo significa che sono intolleranti al lattosio.
Effetti del latte sui gatti
Il lattosio è un tipo di zucchero. Quando non può essere scomposto per essere assorbito nel flusso sanguigno, il lattosio viaggia attraverso l’intestino fino al colon, dove i batteri all’interno del corpo lo fermentano. Questa fermentazione scompone il lattosio in acidi e gas che causano sintomi spiacevoli, tra cui il passaggio di gas eccessivo, gonfiore, costipazione, dolore addominale e occasionalmente nausea e vomito. Nei gatti, il sintomo più comune osservato è la diarrea.
Alternative al latte per i gattini
Non affrettarti a dare il latte al tuo gattino. Anche se i gattini possono digerire il lattosio, non significa che dovrebbero bere il latte di mucca. I gatti sono animali molto più piccoli delle mucche e, di conseguenza, la quantità di lattosio nel latte delle madri gatte è molto inferiore rispetto a quello del latte di mucca. È meglio lasciarli bere dal loro madre o procurarsi una formula per gattini appropriata.
Conclusioni
L’intolleranza al lattosio non è l’unico motivo per non dare il latte ai gatti. Anche se raro, i gatti possono sviluppare un’allergia al latte o ai latticini. La diarrea cronica o persistente può causare ulteriori complicazioni come la disidratazione. È importante considerare queste informazioni per garantire il benessere del tuo gatto.
Fonte: Science Alert
