Una scoperta intrigante su Marte: la roccia Cheyava Falls
Una roccia su Marte, dalla forma simile a una punta di freccia, potrebbe fornire indizi su un’antica attività microbica. Questa roccia, chiamata Cheyava Falls, è stata individuata nel cratere Jezero dal rover Perseverance della NASA. Presenta macchie di colori vari e strutture che potrebbero suggerire un’attività biologica passata.
Caratteristiche della roccia e possibili origini
Gli strumenti del rover hanno rivelato una ricchezza di ferro e variazioni di ossidazione, potenziali segni di materia organica. Inoltre, sono state osservate vene di solfato di calcio, suggerendo un flusso d’acqua nel passato. Sebbene non si possano escludere processi non biologici, le analisi indicano che la roccia non è stata esposta a temperature elevate, rafforzando l’ipotesi di un’origine biologica.
Il contesto geologico di Neretva Vallis
Il canale Neretva Vallis, dove si trova la roccia, sarebbe stato scavato dall’acqua miliardi di anni fa. Una teoria suggerisce che fango ricco di composti organici si sia depositato nella valle, formando poi la roccia. Un’altra ipotesi propone che una seconda fase di flusso d’acqua abbia modificato la roccia dopo la sua formazione.
La missione di Perseverance e le sfide del ritorno dei campioni
Perseverance non è equipaggiato per rilevare direttamente la vita; la sua missione è raccogliere campioni per un’analisi approfondita sulla Terra. Gli scienziati sperano che questi campioni possano rispondere alla domanda dell’esistenza di una vita passata su Marte. Tuttavia, il progetto di ritorno dei campioni marziani sulla Terra affronta difficoltà, con costi stimati a 11 miliardi di dollari. La NASA sta esplorando nuove strategie per portare a termine questa missione cruciale.
La materia organica su Marte
La materia organica su Marte si riferisce a composti chimici contenenti carbonio, spesso associati alla vita. Questi composti possono derivare da processi biologici o non biologici. Sulla Terra, la materia organica è un indicatore chiave della vita. Su Marte, la sua presenza suggerisce che condizioni favorevoli alla vita potrebbero essere esistite nel passato. Gli strumenti di Perseverance hanno rilevato variazioni nell’ossidazione del ferro, il che potrebbe indicare la presenza di materia organica.
Conclusioni e prospettive future
Un team di astronomi ha recentemente scoperto una galassia nana eccezionalmente piccola e debole, situata a circa 3 milioni di anni luce da noi. Questa scoperta, chiamata Andromeda XXXV, potrebbe rivoluzionare la nostra comprensione dell’evoluzione cosmica. Secondo Eric Bell, membro del team e professore all’Università del Michigan, si tratta di una galassia pienamente funzionale, ma con una dimensione pari a circa un milionesimo di quella della Via Lattea.
È come avere un essere umano perfettamente funzionante delle dimensioni di un chicco di riso. La comunità scientifica è impaziente di analizzare il campione di Cheyava Falls, che potrebbe fornire risposte a una delle più grandi domande dell’umanità: siamo soli nell’universo? La scoperta di materia organica su Marte potrebbe aprire nuove prospettive sulla possibilità di vita oltre la Terra.
Fonte: Techno Science
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