Il raro fungo Antrodia cinnamomea, noto anche come Taiwanofungus camphoratus, è una specie unica che cresce esclusivamente a Taiwan, associata a un particolare tipo di albero in via di estinzione. Da tempo utilizzato nella medicina erboristica, questo fungo ha recentemente attirato l’attenzione per le sue potenziali capacità di combattere il cancro, grazie a una specifica molecola di zucchero.
Scoperta delle proprietà anti-cancro
Ricercatori della National Taiwan University e della National Yang Ming Chiao Tung University hanno scoperto il legame tra Antrodia cinnamomea e le sue proprietà anti-cancro concentrandosi su un gruppo di composti prodotti dal fungo, noti come sulfate polysaccharides (SPS). Gli SPS sono un tipo di molecola di zucchero chiamata galattoglucano solfato, che combina glucosio, galattosio e solfato in un’unica molecola.
Effetti anti-infiammatori e anti-cancro
Sia il fungo che questa classe di molecole sono stati precedentemente associati a effetti anti-cancro e anti-infiammatori, anche se i meccanismi esatti non sono ancora completamente compresi. Fortunatamente, Antrodia cinnamomea può essere coltivato in laboratorio, eliminando la necessità di raccoglierlo in natura. Per determinare se le proprietà bioattive del fungo fossero il risultato di questo gruppo di zuccheri, i ricercatori hanno sviluppato una tecnologia per stimolare la produzione di SPS in quantità maggiori.
Identificazione del composto N50 F2
Un tipo particolarmente benefico di composto, denominato N50 F2, è stato identificato durante gli esperimenti. Questo composto ha dimostrato di ridurre i marcatori chiave dell’infiammazione nelle cellule, oltre a bloccare e distruggere le cellule di cancro ai polmoni. Sebbene questi risultati debbano essere verificati su persone viventi e non solo su cellule coltivate, mostrano un grande potenziale per lo sviluppo di nuove terapie.
Propettive future
La scoperta sottolinea l’importanza di guardare all’ambiente naturale come fonte di potenziali nuovi trattamenti contro il cancro. Studi precedenti hanno dimostrato che piante, tardigradi e veleno di scorpione possono aiutare a combattere la malattia, sia attaccando direttamente le cellule cancerose, impedendo loro di diffondersi, o migliorando i trattamenti esistenti. Ora possiamo aggiungere con sicurezza Antrodia cinnamomea a questa lista in crescita.
Considerazioni finali
La ricerca su Antrodia cinnamomea dimostra il potenziale dei composti naturali dei funghi per lo sviluppo farmaceutico. Con un processo di produzione ed estrazione completamente controllato, le applicazioni future in integratori per la salute e trattamenti clinici sembrano promettenti. Sebbene ci sia ancora molto lavoro da fare per trasformare queste scoperte in trattamenti utilizzabili e sicuri, i ricercatori hanno raggiunto il loro obiettivo di identificare molecole in questo raro fungo che possono fare la differenza. È affascinante vedere come la natura continui a sorprenderci con soluzioni innovative per problemi complessi come il cancro.
Fonte: Science Alert Per saperne di più
