I benefici di includere il pesce nella dieta sono ben noti, come dimostrato dalla dieta mediterranea, ma la preoccupazione per l’avvelenamento da mercurio persiste. Ora, gli scienziati hanno scoperto come ridurre i livelli di mercurio nel pesce fino al 35% con una modifica al modo in cui viene confezionato.
Una soluzione innovativa per ridurre il mercurio nel pesce
Un team dell’Università svedese di scienze agrarie e della Chalmers University of Technology ha sperimentato l’aggiunta dell’aminoacido cisteina al tonno in scatola, uno dei tipi di pesce che può contenere più mercurio.
Quando il tonno viene immerso in acqua contenente cisteina, la soluzione innovativa rimuove dal 25 al 35% del mercurio dal pesce, secondo i test di laboratorio. Più carne di pesce è a contatto con la soluzione, più mercurio viene estratto nel liquido.
Perché la cisteina è efficace
La cisteina è stata scelta per la soluzione a causa del modo in cui il mercurio si lega fortemente ad essa, che è anche il motivo per cui si accumula nel pesce.
“Abbiamo creduto che questo avrebbe permesso a parte del mercurio di essere estratto e invece legarsi alla soluzione per essere scartato,” afferma il chimico Przemysław Strachowski della Chalmers University of Technology. Ulteriori ricerche sono necessarie per gestire il mercurio rimosso.
Vantaggi per la salute e sicurezza alimentare
Se hai consumato pesce senza conoscere la possibile contaminazione da mercurio, non preoccuparti: è improbabile che tu ne abbia consumato abbastanza da rappresentare un pericolo. Tuttavia, si raccomanda che le donne in gravidanza e i bambini piccoli ne consumino solo una quantità limitata.
In generale, i benefici per la salute del consumo di pesce superano i potenziali rischi per la salute, ma trovare un modo per ridurre i livelli di mercurio nel pesce attraverso il confezionamento ridurrebbe ulteriormente questi rischi.
Prospettive future per il confezionamento del pesce
“La bellezza di questo tipo di confezionamento è che è attivo mentre il prodotto è sugli scaffali,” dice Strachowski. “Non sarebbero necessari ulteriori passaggi di produzione se un metodo come questo fosse utilizzato a livello industriale.”
L’applicazione dei risultati potrebbe aumentare il margine di sicurezza per il consumo di pesce. Non ci sono stati cambiamenti evidenti nell’aspetto o nell’odore dei campioni di pesce trattati con cisteina nello studio, e la rimozione del mercurio è continuata per fino a due settimane. Non sono stati necessari additivi extra per far funzionare la soluzione.
Un approccio alternativo alla contaminazione da mercurio
È necessaria ulteriore ricerca per trasformare questa scoperta in un’opzione pratica per la conservazione del pesce, ma i primi segnali sono promettenti. Il team ritiene che i metodi delineati potrebbero essere migliorati in futuro.
“Il nostro studio dimostra che ci sono approcci alternativi per affrontare la contaminazione da mercurio nel tonno, piuttosto che limitarsi a ridurre il consumo,” afferma il nutrizionista Mehdi Abdollahi della Chalmers University of Technology.
“Il nostro obiettivo è migliorare la sicurezza alimentare e contribuire a una migliore salute umana, oltre a utilizzare meglio il cibo attualmente soggetto a determinate restrizioni.”
Fonte: Science Alert
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