Un rifugio inaspettato durante l’estinzione di massa
252 milioni di anni fa, un’estinzione di massa sconvolse la vita sulla Terra. Tuttavia, una regione della Cina, il bacino di Turpan-Hami nel Xinjiang, si rivelò un rifugio per piante e animali, dimostrando una resilienza insospettata. Questa scoperta, pubblicata su Science Advances, mette in discussione l’idea che gli ecosistemi terrestri abbiano subito una devastazione totale simile a quella degli oceani.
Un ecosistema preservato nonostante il caos
L’estinzione della fine del Permiano, causata da eruzioni vulcaniche massicce in Siberia, portò a un riscaldamento climatico improvviso, piogge acide e una drastica riduzione dell’ossigeno. Queste perturbazioni devastarono la maggior parte degli ecosistemi terrestri e marini, ma alcune regioni, come il bacino di Turpan-Hami, sfuggirono al peggio. Grazie a un clima locale stabile e semi-umido, quest’area divenne un rifugio per la vita.
Una vegetazione resiliente
I ricercatori hanno analizzato fossili di pollini, spore e tronchi d’albero, rivelando una vegetazione dominata da felci e conifere. Queste piante prosperarono in modo continuo prima, durante e dopo l’estinzione, formando un ecosistema resiliente. Il tasso di estinzione delle specie vegetali in questa regione fu solo del 21%, molto inferiore alle perdite massicce osservate negli oceani, dove oltre l’80% delle specie scomparve.
Una rapida ripresa ecologica
Già 75.000 anni dopo l’estinzione, la regione del bacino di Turpan-Hami ospitava una fauna diversificata, inclusi erbivori come il Lystrosaurus e carnivori come i Chroniosuchia. Questa rapida ripresa contrasta con le stime precedenti, che suggerivano tempi di recupero molto più lunghi per gli ecosistemi terrestri.
Stabilità ecologica e prove fossili
La presenza di tronchi d’albero intatti e steli di felci conferma che questi fossili provenivano effettivamente dalla regione e non furono trasportati dal vento o dall’acqua. Questa stabilità ecologica permise alla vita di persistere nonostante le condizioni ostili che prevalevano altrove sul pianeta. Il bacino di Turpan-Hami è così diventato un raro esempio di resilienza di fronte a una crisi globale.
Fonte: Techno Science
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