Un piccolo cacciatore del Gondwana: la scoperta di Maleriraptor kuttyi
Nelle antiche foreste del Gondwana, un piccolo cacciatore agile si muoveva tra i primi giganti erbivori. La scoperta di Maleriraptor kuttyi in India rivela una diversità insospettata tra i dinosauri predatori del Triassico superiore.
Un legame evolutivo tra continenti
Questa specie, identificata grazie a fossili di 220 milioni di anni, offre una nuova prospettiva sulla distribuzione degli herrerasauridi. Questi carnivori bipedi, a lungo ritenuti prevalentemente sudamericani, popolavano anche l’India, suggerendo un’adattabilità a diversi ambienti.
Caratteristiche intermedie e posizione chiave
Maleriraptor kuttyi presenta caratteristiche intermedie tra gli herrerasauridi primitivi del Nord America e le forme più recenti del Sud America. La sua anatomia, analizzata in Royal Society Open Science, combina tratti ancestrali e specializzati. I ricercatori hanno utilizzato metodi filogenetici per collocare questo dinosauro nella storia evolutiva, indicando una posizione chiave che collega linee geograficamente distinte.
Un vuoto temporale colmato
Questa scoperta colma un vuoto temporale tra le faune carnivore del Carnico e del Norico. Dimostra una persistenza degli herrerasauridi dopo l’estinzione dei rinchosauri, rettili erbivori precedentemente dominanti.
Adattamento climatico e sopravvivenza
L’assenza di herrerasauridi in Sud America durante il Norico potrebbe essere spiegata da differenze climatiche. L’India condivideva allora condizioni simili a quelle del Nord America, favorendo alcune specie. I fossili indiani includono vertebre e ossa pelviche, tipiche dei predatori agili, confermando uno stile di vita attivo, adattato alla caccia in un ecosistema in evoluzione.
Scambi faunistici tra continenti
Questo studio sottolinea l’importanza degli scambi faunistici tra i continenti durante il Triassico. Le somiglianze tra l’India e il Nord America aprono nuove strade sulla dispersione dei dinosauri.
Fonte: Techno Science
