Scoperta una zona di transizione del mantello sotto le Piccole Antille
Un team internazionale di scienziati ha individuato una zona di transizione del mantello particolarmente spessa sotto le Piccole Antille. Questa scoperta offre nuove prospettive sulla dinamica delle placche oceaniche e il loro movimento all’interno del mantello terrestre.
Che cos’è la zona di transizione del mantello?
La zona di transizione del mantello è una fascia situata tra 410 e 660 chilometri di profondità. Essa funge da regolatore per il movimento dei materiali tra la superficie e le profondità della Terra. Caratterizzata da cambiamenti di fase minerale, questa zona influenza la densità e la viscosità delle rocce, incidendo sulla dinamica delle placche tettoniche e sulla convezione del mantello.
Influenza delle placche tettoniche sul mantello
Le placche tettoniche trasportano materiali dalla superficie verso le profondità del mantello attraverso il processo di subduzione. Questo meccanismo ricicla elementi volatili e minerali, giocando un ruolo cruciale nell’evoluzione della Terra. Le variazioni nella composizione delle placche, ereditate da antichi processi tettonici, influenzano la loro traiettoria e velocità di subduzione.
Una scoperta che cambia la nostra comprensione
La scoperta di una zona di transizione particolarmente spessa sotto le Piccole Antille suggerisce una composizione unica, ricca di basalto. Questa caratteristica potrebbe rallentare la subduzione delle placche oceaniche, modificando la nostra comprensione della dinamica terrestre. La presenza di basalti in questa zona può infatti rallentare o addirittura fermare la discesa delle placche in subduzione.
Il progetto VoiLA e le sue implicazioni
Il progetto VoiLA, responsabile di queste scoperte, ha installato 34 sismometri sul fondo dell’oceano, segnando una prima assoluta nello studio delle zone di subduzione dell’Atlantico. I ricercatori sottolineano che le placche tettoniche conservano una “memoria” della loro storia, influenzando la convezione del mantello. Questa scoperta apre nuove prospettive sul mescolamento dei materiali all’interno della Terra.
Implicazioni per il clima e l’abitabilità del pianeta
Questi risultati, pubblicati su Nature, arricchiscono la nostra comprensione del riciclo dei materiali di superficie nelle profondità terrestri. Questo processo è essenziale per il mantenimento del clima e dell’abitabilità del nostro pianeta su scale temporali geologiche.
Fonte: Techno Science
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