Una fonte di energia pulita nascosta nella crosta terrestre
La crosta terrestre potrebbe nascondere una fonte di idrogeno naturale pulita, capace di soddisfare i bisogni energetici dell’umanità per millenni. Un team internazionale di scienziati ha sviluppato un metodo per localizzare e sfruttare queste riserve.
La formazione dell’idrogeno naturale
L’idrogeno naturale si forma attraverso reazioni chimiche tra l’acqua e alcuni minerali presenti nella crosta terrestre, come le olivine e i pirosseni. Queste reazioni, note come serpentinizzazione, avvengono a temperature e pressioni elevate, tipiche delle profondità geologiche. Durante la serpentinizzazione, i minerali ferromagnesiaci si trasformano in serpentina, liberando idrogeno. Questo processo è particolarmente attivo nelle zone dove la crosta terrestre è fratturata, permettendo all’acqua di circolare e reagire con le rocce.
Identificazione e sfruttamento delle riserve
Gli scienziati delle università di Oxford, Durham e Toronto hanno identificato le condizioni geologiche favorevoli alla formazione e al pièggio dell’idrogeno naturale. Hanno elaborato una “ricetta” per individuare i siti dove l’idrogeno si è accumulato, combinando lo studio dei tipi di rocce, delle temperature e dei fluidi necessari alla formazione e alla conservazione del gas. Questa metodologia apre la strada a un’esplorazione mirata su scala globale.
Vantaggi dell’idrogeno naturale
L’idrogeno naturale offre diversi vantaggi rispetto a quello prodotto industrialmente. Attualmente, la produzione di idrogeno è responsabile di una parte significativa delle emissioni di CO2, poiché deriva principalmente dagli idrocarburi. L’idrogeno naturale, invece, potrebbe rappresentare un’alternativa pulita e sostenibile, riducendo l’impatto ambientale.
Interazione con i microbi sotterranei
I microbi sotterranei rappresentano una sfida, poiché consumano l’idrogeno. Comprendere la loro interazione con il gas è fondamentale per preservare le riserve. Le zone geologicamente stabili, dove l’idrogeno è protetto da questi microbi, sono particolarmente promettenti.
Una nuova prospettiva sull’idrogeno
Contrariamente alle idee comuni, le fonti di idrogeno viabili non si trovano nel mantello terrestre, ma nella crosta. Le riserve possono essere giovani o antiche, offrendo un’opportunità globale. L’idrogeno prodotto può migrare verso la superficie o essere intrappolato in serbatoi geologici. La presenza di rocce impermeabili, come le argille, è essenziale per formare accumuli sfruttabili.
Fonte: Techno Science
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