Nel 2024, gli scienziati hanno scoperto un potenziale nuovo trattamento per la calvizie ereditaria, la causa più comune di perdita di capelli sia negli uomini che nelle donne in tutto il mondo. Tutto è iniziato con una ricerca su uno zucchero che si trova naturalmente nel corpo e che aiuta a formare il DNA: la parte ‘desossiribosio’ dell’acido desossiribonucleico.
Una scoperta inaspettata
Mentre studiavano come questi zuccheri guariscano le ferite dei topi quando applicati topicamente, gli scienziati dell’Università di Sheffield e della COMSATS University in Pakistan hanno notato che il pelo intorno alle lesioni ricresceva più velocemente rispetto ai topi non trattati. Intrigati, il team ha deciso di approfondire la questione.
Lo studio sui topi
In uno studio pubblicato a giugno 2024, hanno preso topi maschi con perdita di capelli indotta dal testosterone e hanno rimosso il pelo dalle loro schiene. Ogni giorno, i ricercatori applicavano una piccola dose di gel di zucchero desossiribosio sulla pelle esposta e, nel giro di poche settimane, il pelo in questa regione mostrava una ricrescita ‘robusta’, con peli lunghi e spessi.
Un’alternativa promettente
Il gel di desossiribosio si è rivelato così efficace che il team ha scoperto che funzionava altrettanto bene quanto il minoxidil, un trattamento topico per la perdita di capelli comunemente noto con il nome commerciale Rogaine. “La nostra ricerca suggerisce che la risposta al trattamento della perdita di capelli potrebbe essere semplice come usare uno zucchero desossiribosio naturalmente presente per aumentare l’afflusso di sangue ai follicoli piliferi e incoraggiare la crescita dei capelli”, ha dichiarato Sheila MacNeil, ingegnere dei tessuti dell’Università di Sheffield.
La sfida della calvizie ereditaria
La calvizie ereditaria, o alopecia androgenetica, è una condizione naturale causata da genetica, livelli ormonali e invecchiamento, e si presenta diversamente nei maschi e nelle femmine. Il disturbo colpisce fino al 40% della popolazione, eppure la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato solo due farmaci per trattare la condizione finora.
Trattamenti attuali e limitazioni
Mentre il minoxidil da banco può funzionare per rallentare la perdita di capelli e promuovere una certa ricrescita, non è efficace per tutti coloro che sperimentano la perdita di capelli. Se il minoxidil non è efficace, i pazienti maschi possono rivolgersi al finasteride (nome commerciale Propecia) – un farmaco orale prescritto che inibisce la conversione del testosterone in diidrotestosterone. Non è ancora approvato per le pazienti femminili.
Effetti collaterali e sfide
Il finasteride può rallentare la perdita di capelli in circa l’80-90% dei pazienti maschi, ma deve essere assunto continuamente una volta iniziato. Il farmaco può essere associato a effetti collaterali indesiderati, a volte gravi, come disfunzione erettile, dolore ai testicoli o al seno, riduzione della libido e depressione. “Il trattamento dell’alopecia androgenetica rimane una sfida”, scrivono MacNeil e i suoi colleghi, guidati dal ricercatore di biomateriali Muhammad Anjum della COMSATS, nel loro articolo pubblicato.
Un gel innovativo
Insieme, il team ha progettato un gel biodegradabile e non tossico a base di desossiribosio e ha applicato il trattamento a modelli di topi con calvizie maschile. Anche il minoxidil è stato testato su modelli di topi calvi, e alcuni degli animali hanno ricevuto una dose sia di gel di zucchero che di minoxidil per buona misura.
Fonte: Science Alert
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