L’apparizione degli oggetti interstellari (ISO) Oumuamua e Cometa Borisov nel 2017 e 2019, rispettivamente, ha suscitato un grande interesse. Cosa erano? Da dove provenivano? Purtroppo, non sono rimasti abbastanza a lungo per permetterci di studiarli in dettaglio. Tuttavia, ci hanno mostrato qualcosa: gli oggetti della Via Lattea si muovono nella galassia.
Non sappiamo da dove provenga nessuno dei due ISO, ma devono essercene molti altri – molti di più. Quanti altri oggetti dai nostri vicini stellari potrebbero visitare il nostro Sistema Solare?
Il sistema stellare Alpha Centauri
Il sistema stellare Alpha Centauri (AC) è il nostro vicino stellare più prossimo e consiste di tre stelle: Alpha Centauri A e Alpha Centauri B, che formano un sistema binario, e Proxima Centauri, un debole nano rosso. L’intero sistema AC si sta muovendo verso di noi, offrendo un’opportunità eccellente per studiare come il materiale potrebbe muoversi tra i sistemi solari.
Ricerca sul materiale interstellare
Una nuova ricerca, che sarà pubblicata nel Planetary Science Journal, esamina quanto materiale da AC potrebbe raggiungere il nostro Sistema Solare e quanto potrebbe già essere qui. Intitolata “A Case Study of Interstellar Material Delivery: Alpha Centauri”, è stata scritta da Cole Greg e Paul Wiegert del Dipartimento di Fisica e Astronomia e dell’Istituto per l’Esplorazione della Terra e dello Spazio presso l’Università dell’Ontario Occidentale, Canada.
“Il materiale interstellare è stato scoperto nel nostro Sistema Solare, ma le sue origini e i dettagli del suo trasporto sono sconosciuti,” scrivono gli autori. “Qui presentiamo Alpha Centauri come un caso di studio sulla consegna di materiale interstellare al nostro Sistema Solare.”
Movimento e impatto del sistema Alpha Centauri
AC probabilmente ospita pianeti e si sta muovendo verso di noi a una velocità di 22 km/s, o circa 79.000 km all’ora. Tra circa 28.000 anni raggiungerà il suo punto più vicino, a circa 200.000 unità astronomiche (AU) dal Sole. Secondo Greg e Wiegert, il materiale espulso da AC può e raggiungerà il nostro sistema, e parte di esso è già qui.
AC è considerato un sistema stellare maturo di circa cinque miliardi di anni che ospita pianeti. I sistemi maturi dovrebbero espellere meno materiale, ma poiché AC ha tre stelle e più pianeti, probabilmente espelle una quantità considerevole di materiale.
“Sebbene i sistemi stellari maturi probabilmente espellano meno materiale rispetto a quelli nei loro anni di formazione planetaria, la presenza di più stelle e pianeti aumenta la probabilità di dispersione gravitazionale dei membri da qualsiasi riserva planetesimale residua, proprio come asteroidi o comete vengono attualmente espulsi dal nostro Sistema Solare,” scrivono gli autori.
Modelli di espulsione del materiale
Sappiamo che macro oggetti come Borisov e Oumuamua hanno raggiunto il nostro Sistema Solare, e sappiamo anche che la polvere interstellare ha raggiunto il nostro sistema. La sonda Cassini ne ha rilevata una parte, e i ricercatori ne hanno riportato nel 2003.
I modelli esistenti per l’espulsione del materiale dai sistemi stellari si basano in parte su ciò che sappiamo del nostro Sistema Solare e di come espelle il materiale, e Greg e Wiegert hanno basato il loro lavoro su questi modelli.
Fonte: Science Alert
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