La più grande struttura conosciuta nell’Universo potrebbe essere ancora più imponente di quanto pensassimo.
Una nuova analisi della distribuzione delle potenti esplosioni spaziali suggerisce che la Grande Muraglia di Ercole-Corona Boreale, un ammasso di galassie precedentemente stimato lungo 10 miliardi di anni luce, potrebbe in realtà estendersi fino a 15 miliardi di anni luce.
Questa scoperta non solo è sbalorditiva per la sua scala, ma rappresenta anche una grande sfida per la nostra comprensione dell’Universo.
La Grande Muraglia di Ercole-Corona Boreale (o semplicemente Grande Muraglia) è stata scoperta oltre un decennio fa, quando gli astronomi notarono che i lampi di raggi gamma si verificavano in una concentrazione superiore a quella prevista.
I lampi di raggi gamma sono le esplosioni più potenti dell’Universo, prodotte durante eventi estremi come il collasso del nucleo di una supernova che dà vita a un buco nero o la collisione di due stelle di neutroni.
Poiché i buchi neri e le stelle di neutroni si formano da stelle massicce, i lampi di raggi gamma sono associati alle popolazioni di stelle massicce che si trovano solitamente nelle galassie.
Grazie alla loro luminosità, i lampi di raggi gamma possono essere osservati a distanze enormi, e le loro concentrazioni possono essere utilizzate come proxy per mappare gli ammassi di galassie. Lo studio di 283 lampi di raggi gamma ha portato gli astronomi István Horváth, Jon Hakkila e Zsolt Bagoly a segnalare la scoperta della Grande Muraglia nel 2014.
Ora, i tre scienziati si sono uniti a un team più ampio per condurre uno studio più dettagliato dei lampi di raggi gamma nel cielo, cercando di ottenere una stima più accurata della scala della Grande Muraglia.
Hanno esaminato attentamente 542 lampi di raggi gamma con redshift noti, cioè l’entità con cui la loro luce è stata allungata verso lunghezze d’onda più rosse dall’espansione dell’Universo, fornendo così una misura affidabile della distanza.
I loro risultati hanno mostrato che la Grande Muraglia potrebbe estendersi da un redshift di 0,33 a un redshift di 2,43, per una distanza totale di circa 15 miliardi di anni luce (l’Universo osservabile è largo circa 93 miliardi di anni luce).
Questa scoperta rende il problema posto dalla Grande Muraglia ancora più evidente. Questo perché il nostro modello standard dell’evoluzione dell’Universo si basa su qualcosa chiamato principio cosmologico.
Questo afferma che, su scale sufficientemente grandi, l’Universo è omogeneo, o “liscio”, in tutte le direzioni. Ogni sezione dell’Universo dovrebbe apparire più o meno come ogni altra sezione, senza grandi incongruenze o irregolarità.
Fonte: Science Alert
