Le capsule softgel: una forma liscia e facile da ingerire per molti farmaci e integratori, stanno guadagnando popolarità per la somministrazione di tutto, dalle vitamine agli omega-3. Queste capsule, composte da un centro liquido all’interno di un guscio morbido e flessibile, offrono convenienza ed efficacia. Tuttavia, sono sotto crescente scrutinio per un motivo sorprendente: i plastificanti.
Il ruolo dei plastificanti nelle capsule softgel
Per rendere il guscio della capsula morbido e flessibile, i produttori utilizzano spesso plastificanti, noti come ftalati. Sebbene questi aiutino con la flessibilità e la durata, sono anche collegati a una serie di preoccupazioni per la salute. Gli ftalati sono noti come interferenti endocrini, sostanze che possono interferire con i sistemi ormonali. Studi, in particolare sugli animali, suggeriscono che possono influenzare lo sviluppo riproduttivo, la fertilità e l’equilibrio ormonale.
Preoccupazioni per la salute legate agli ftalati
Alcuni studi sugli esseri umani hanno trovato associazioni con difetti alla nascita, allergie nei bambini e persino malattie cardiache. Tuttavia, gli scienziati stanno ancora cercando di comprendere appieno i rischi e quanto sia eccessiva l’esposizione. Una difficoltà nella valutazione della sicurezza degli ftalati è che non esiste un solo tipo. Gli ftalati sono una grande famiglia di sostanze chimiche, ognuna con proprietà e rischi diversi. Non tutti sono utilizzati nei softgel e molte delle esposizioni più elevate provengono da altre fonti quotidiane come pavimenti in vinile, tende da doccia, profumi e deodoranti per ambienti.
Regolamentazione e sicurezza degli ftalati
Diversi ftalati sono approvati per l’uso farmaceutico, tra cui il dietil ftalato (DEP), l’acetato di cellulosa ftalato, l’acetato di polivinile ftalato e l’ipromellosa ftalato. Il DEP, il plastificante più comune nei softgel, è considerato a bassa tossicità ed è utilizzato in piccole quantità. Gli altri sono tipicamente usati per aiutare i farmaci a sopravvivere all’acido gastrico e sono generalmente considerati sicuri se usati correttamente.
Esposizione a lungo termine e rischi potenziali
Tuttavia, alcuni ftalati, come il dibutil ftalato (DBP), hanno suscitato maggiore preoccupazione. Il DBP è stato collegato a problemi riproduttivi e di sviluppo e il suo uso nei farmaci è ora fortemente limitato. Altri, come il di-(2-etilesil) ftalato e il diisodecil ftalato, sono più comunemente usati in dispositivi medici come le sacche per flebo e sono anche strettamente regolamentati. La ricerca suggerisce che l’esposizione a lungo termine a queste sostanze chimiche può aumentare il rischio di condizioni come la resistenza all’insulina, l’infiammazione e le malattie cardiovascolari, specialmente nei bambini e nelle donne in gravidanza.
Linee guida e monitoraggio della sicurezza
I regolatori sanitari, tra cui l’Agenzia europea per i medicinali e la Food and Drug Administration degli Stati Uniti, hanno stabilito linee guida chiare per l’uso degli ftalati nei farmaci. Queste includono limiti di assunzione giornaliera e monitoraggio continuo della sicurezza. Tuttavia, al di fuori dei farmaci da prescrizione, le cose possono diventare più confuse. Molti integratori sono venduti senza prescrizione medica e assunti senza supervisione medica, il che rende importante prestare attenzione agli ftalati nelle capsule softgel, soprattutto per le persone che assumono molti integratori quotidianamente.
Fonte: Science Alert
