Scienziati osservano per la prima volta un terremoto lento in diretta
Per la prima volta, un team di scienziati ha osservato in diretta il movimento di un terremoto lento sul fondo dell’oceano. Questi eventi, impercettibili all’occhio umano, potrebbero avere un ruolo cruciale nella prevenzione dei terremoti distruttivi. La scoperta è avvenuta lungo la faglia di Nankai, al largo del Giappone, una zona nota per i suoi violenti terremoti. Utilizzando sensori ultrasensibili, i ricercatori hanno monitorato questi lenti movimenti tettonici che si sviluppano nell’arco di diverse settimane.
Come funzionano i terremoti lenti
I terremoti lenti rilasciano gradualmente l’energia accumulata tra due placche tettoniche. A differenza dei terremoti tradizionali, non causano scosse improvvise ma riducono le tensioni in profondità. Questi eventi si propagano a una velocità di uno o due chilometri al giorno. I sensori hanno rilevato spostamenti minimi, di pochi millimetri, lungo la faglia.
Un passo avanti per la previsione sismica
La faglia di Nankai ha generato nel 1946 un terremoto di magnitudo 8, causando oltre 1.300 morti. Le nuove scoperte suggeriscono che i terremoti lenti potrebbero ridurre il rischio dissipando parte dell’energia accumulata. Questa scoperta potrebbe migliorare i modelli di previsione dei tsunami. Comprendendo meglio questi meccanismi, i ricercatori sperano di identificare altre zone a rischio, come la faglia di Cascadia, vicino alle coste americane.
Il ruolo dei fluidi sotterranei
Gli scienziati hanno anche osservato che questi terremoti si verificano in aree dove la pressione dei fluidi sotterranei è anormalmente elevata. Questa osservazione conferma l’influenza dei fluidi nel innescare i movimenti lenti.
Nuovi strumenti per la sorveglianza delle faglie
I sensori utilizzati, di una precisione senza precedenti, aprono la strada a un monitoraggio più dettagliato delle faglie sottomarine. Questi strumenti potrebbero migliorare la nostra comprensione dei movimenti tettonici silenziosi.
Fonte: Techno Science
