Il cielo notturno a volte ci regala spettacoli straordinari. In meno di due settimane, sono apparse due nuove stelle, un evento estremamente raro. Queste improvvise luci provengono da esplosioni stellari chiamate Nove classiche. Di solito, questi eventi, in cui una nana bianca assorbe materia da una stella compagna fino a provocare un’esplosione, si osservano una volta all’anno. Vedere due Nove a occhio nudo contemporaneamente è eccezionale.
Due Nove visibili a occhio nudo
Gli astronomi hanno individuato due “nuove stelle” che brillano simultaneamente: V572 Velorum e V462 Lupi. La prima Nova, V462 Lupi, è stata rilevata il 12 giugno nella costellazione del Lupo. La seconda, V572 Velorum, è apparsa il 25 giugno nella costellazione delle Vele. Secondo EarthSky.org, la loro luminosità ha raggiunto livelli che permettono l’osservazione a occhio nudo, un fatto quasi senza precedenti. Stephen O’Meara, un astronomo citato da Spaceweather.com, sottolinea l’estrema rarità di questo evento. Le ultime Nove visibili simultaneamente risalgono al 1936, ma senza raggiungere il picco di luminosità nello stesso momento.
Caratteristiche delle Nove
V572 Velorum ha brillato più intensamente, con una magnitudine apparente di +4.8. V462 Lupi, sebbene meno luminosa, ha comunque raggiunto una magnitudine che permette di essere visibile senza strumenti. Questi fenomeni sono più facilmente osservabili dall’emisfero sud, ma V462 Lupi può essere vista anche dall’emisfero nord.
Come si forma una Nova?
Una Nova si verifica in un sistema binario dove una nana bianca, residuo denso di una stella simile al Sole, assorbe materia da una stella compagna. Questa materia, principalmente idrogeno, si accumula sulla superficie della nana bianca. Sotto l’effetto della gravità intensa, la pressione e la temperatura aumentano fino a innescare una reazione di fusione nucleare esplosiva. Questa esplosione espelle parte della materia accumulata nello spazio, producendo un improvviso aumento di luminosità. A differenza delle Supernove, la nana bianca sopravvive all’esplosione e può ripetere il ciclo. Alcune Nove sono ricorrenti, esplodendo a intervalli regolari quando si è accumulata nuovamente abbastanza materia.
Importanza dello studio delle Nove
Lo studio delle Nove permette agli astronomi di comprendere meglio i processi fisici estremi nei sistemi stellari binari e la distribuzione degli elementi chimici nell’Universo. Le Nove differiscono dalle Supernove per il loro meccanismo e impatto, poiché non comportano la distruzione della stella ma rilasciano una quantità significativa di energia.
Fonte: Techno Science
