Il consumo di alcol è notoriamente dannoso per la salute, e un recente studio potrebbe aggiungere gli “effetti a lungo termine sulla salute del cervello” alla crescente lista di modi in cui il bere può causare danni.
Studio sui danni cerebrali legati all’alcol
La ricerca, guidata da scienziati dell’Università di São Paulo in Brasile, ha esaminato l’impatto del consumo regolare di alcol analizzando i dati di autopsia cerebrale di 1.781 individui, correlando i risultati con le loro abitudini di consumo riportate. Dopo aver aggiustato per variabili sociodemografiche e cliniche, come il fumo e l’attività fisica, il team ha scoperto che i bevitori più accaniti avevano un rischio del 133% più alto di sviluppare lesioni vascolari cerebrali rispetto ai non bevitori.
Rischi per ex bevitori e bevitori moderati
Coloro che erano stati forti bevitori ma avevano smesso avevano un rischio dell’89% più alto, mentre i bevitori moderati avevano un rischio del 60% più alto. I forti bevitori e gli ex forti bevitori sembravano anche avere maggiori probabilità di subire altri danni neurologici rispetto ai non bevitori. I forti bevitori avevano un rischio del 41% più alto di grovigli di proteine tau, un biomarcatore della malattia di Alzheimer, mentre gli ex forti bevitori avevano ancora un rischio del 31% più alto.
Impatto sulla longevità e sulla massa cerebrale
I forti bevitori sembravano anche morire 13 anni prima, in media, rispetto ai non bevitori. È importante notare, tuttavia, che lo studio mostra solo un’associazione e non conferma che il consumo eccessivo di alcol causi direttamente il tipo di danno cerebrale osservato. I ricercatori hanno trovato segni di lesioni da arteriolosclerosi ialina nei campioni di tessuto cerebrale, con gravità crescente.
Metodologia della ricerca
I dati sono stati raccolti come parte del progetto Biobank for Aging Studies del Brasile, che esamina i cervelli delle persone post-mortem. In questo caso, i ricercatori hanno cercato segni di lesioni del tessuto cerebrale, comprese le lesioni da arteriolosclerosi ialina e i grovigli di tau della malattia di Alzheimer. Per determinare le abitudini di consumo dei partecipanti, i loro parenti più prossimi hanno compilato un questionario dettagliato sul consumo di alcol tre mesi prima della loro morte.
Classificazione dei partecipanti
I ricercatori hanno diviso il campione in quattro gruppi in base al numero di drink consumati a settimana, con un drink equivalente a 14 grammi di alcol. Hanno classificato 965 persone come non bevitori, 319 come bevitori moderati (sette o meno drink a settimana), 129 come forti bevitori (otto o più a settimana) e 368 come ex forti bevitori.
Conclusionii e implicazioni per la salute pubblica
“Abbiamo trovato che il consumo eccessivo di alcol è direttamente collegato a segni di lesioni nel cervello, e questo può causare effetti a lungo termine sulla salute del cervello, che possono influenzare la memoria e le capacità cognitive,” afferma il fisiopatologo Alberto Fernando Oliveira Justo dell’Università di São Paulo. “Comprendere questi effetti è cruciale per la consapevolezza della salute pubblica e per continuare a implementare misure preventive per ridurre il consumo eccessivo di alcol.” Oltre ai rischi aumentati di lesioni cerebrali e grovigli di tau, il team ha scoperto che gli ex forti bevitori avevano maggiori probabilità di avere un rapporto massa cerebrale-altezza corporea inferiore e capacità cognitive compromesse, come giudicato dai loro parenti durante un’intervista.
Fonte: Science Alert
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