Il rame e la funzione cognitiva negli anziani
Quando si parla di alimentazione sana, il rame non è il primo elemento che viene in mente. Tuttavia, un nuovo studio suggerisce che una dieta ricca di rame potrebbe essere collegata a una migliore funzione cognitiva negli adulti più anziani. Questo studio, condotto da un team dell’Università Medica di Hebei in Cina, ha analizzato i dati dietetici e di salute di 2.420 adulti americani di età pari o superiore a 60 anni, trovando un legame tra un maggiore apporto di rame e una migliore funzione cognitiva.
Risultati dello studio
Attraverso diverse misurazioni, coloro che avevano una dieta più ricca di rame hanno ottenuto punteggi significativamente più alti rispetto a quelli con un apporto inferiore. Tuttavia, è stato identificato un punto di soglia oltre il quale un ulteriore apporto di rame non sembra portare benefici aggiuntivi. “Lo studio attuale indica una potenziale associazione tra l’assunzione di rame nella dieta e una funzione cognitiva migliorata negli anziani americani, in particolare tra coloro con una storia di ictus”, scrivono i ricercatori nel loro articolo pubblicato.
Limiti e necessità di ulteriori ricerche
Nonostante i risultati promettenti, lo studio presenta alcune limitazioni. I partecipanti hanno riportato tutto ciò che avevano mangiato nelle ultime 24 ore, in due occasioni, e gli scienziati hanno stimato il loro apporto di rame da queste informazioni. Questo fornisce solo un’istantanea nel tempo e introduce potenziali bias derivanti dall’autosegnalazione. Per approfondire, sarebbero necessari studi longitudinali che seguano i partecipanti per diversi anni e misurino il loro apporto di rame in modo più accurato.
Importanza del rame per il cervello
Nonostante non si possa affermare un rapporto diretto di causa-effetto, la relazione è statisticamente abbastanza forte da giustificare ulteriori indagini. I ricercatori hanno tracciato l’apporto di rame rispetto ai risultati dei test cognitivi. Inoltre, questi risultati si allineano con studi precedenti che giungono alla stessa conclusione: il rame è benefico per il cervello. Sappiamo che aiuta la comunicazione neuronale e la produzione di energia nel cervello, proteggendo dai danni.
Quantificare i benefici del rame
Con questi dati in mente, i risultati dello studio non sono sorprendenti. Tuttavia, aiutano a quantificare i benefici del rame su un gruppo relativamente ampio di persone anziane e su diversi test cognitivi, identificando un “punto ottimale” per l’assunzione di rame. “Sebbene il rame sia necessario per il corretto funzionamento del cervello e le carenze possano portare a disturbi neurologici, un eccesso di rame può essere tossico, portando a stress ossidativo e neurodegenerazione”, scrivono i ricercatori.
Fonti alimentari di rame
Il livello ottimale di 1,22 mg al giorno è l’equivalente di una manciata di noci o una ciotola di lenticchie. Il rame si trova in più alimenti di quanto si possa pensare, tra cui funghi, cioccolato fondente, crusca di frumento e ostriche. C’è un crescente interesse per i micronutrienti come magnesio, ferro, selenio, zinco e rame, e su come potrebbero essere importanti per mantenere il cervello in forma mentre le persone invecchiano.
Fonte: Science Alert
