Ricercatori in Canada hanno scoperto che l’ansia potrebbe essere un segnale di avvertimento chiave che un gatto è a rischio di sviluppare una malattia nota come cistite idiopatica felina (FIC). Essendo idiopatica, la causa della FIC è attualmente un mistero. Tuttavia, la scoperta di una maggiore timidezza nei gatti con forme ricorrenti della condizione potrebbe essere la prova di cui gli scienziati hanno bisogno per comprendere la patologia e i suoi fattori scatenanti.
I sintomi della FIC tendono a imitare quelli di una tipica infezione del tratto urinario inferiore. I gatti colpiti possono sforzarsi di urinare, fare pipì in piccole quantità più frequentemente o vocalizzare il loro disagio mentre usano la lettiera. Nei casi più gravi, la loro urina può persino contenere sangue. Tuttavia, a differenza delle infezioni batteriche, i campioni di urina dei gatti con FIC sono sterili. I veterinari di solito escludono infezioni e altre cause prima di arrivare alla FIC come probabile colpevole.
Circa la metà di tutti i gatti sfortunati abbastanza da ricevere una diagnosi sperimenterà la malattia di nuovo a un certo punto della loro vita. E dato che uno su cinque gatti con FIC ricorrente viene infine soppresso dai loro proprietari, un mezzo per distinguere la malattia da altre condizioni potrebbe fare molto per salvare i nostri amati gatti dal dolore continuo.
Studi passati suggeriscono che le radici della condizione potrebbero trovarsi nel nesso tra i sistemi ormonale e nervoso del corpo. In particolare, in uno squilibrio tra stimolazioni e risposte legate al neurotrasmettitore adrenalina. La teoria corrente suggerisce che un rilascio esagerato di adrenalina danneggi le giunzioni nella parete della vescica, esponendo i nervi sensoriali che causano dolore e innescano infiammazione. Se il povero micio manca della capacità di ridurre la risposta adrenergica a causa del danno, potrebbe aspettarsi che gli episodi di disagio si ripetano.
Il team di ricerca ha contattato i proprietari di gatti diagnosticati con FIC durante la pandemia e ha chiesto loro di compilare un questionario sul comportamento del loro gatto, potenziali ricorrenze della malattia e se hanno seguito determinate raccomandazioni ambientali. Tra i 33 questionari restituiti, gli scienziati hanno notato una chiara differenza tra i gatti che avevano sperimentato solo un episodio di FIC e quelli con ricorrenze: poco più della metà dei casi isolati è stata segnalata come timida con gli estranei, rispetto a quasi tutti quelli con episodi ripetuti.
Il ruolo dell’adrenalina indica un componente psicologico – forse non solo come segnale di allarme per la FIC, ma anche come causa. I gatti paurosi potrebbero essere un segno di danno alla vescica. “Alcuni gatti finiscono per essere soppressi a causa di ciò”, afferma Marion Desmarchelier, scienziata medica zoologica dell’Università di Montreal. “La malattia stessa non è fatale, ma il costo dei trattamenti di emergenza ripetuti può essere troppo per alcune famiglie.”
Fonte: Science Alert
