Il farmaco per l’ipertensione rilmenidina ha dimostrato di rallentare l’invecchiamento nei vermi, un effetto che, ipoteticamente, potrebbe aiutarci a vivere più a lungo e a mantenere una buona salute negli anni avanzati. Studi precedenti hanno evidenziato che la rilmenidina imita gli effetti della restrizione calorica a livello cellulare. Ridurre l’energia disponibile mantenendo la nutrizione ha dimostrato di estendere la durata della vita in diversi modelli animali.
In uno studio pubblicato nel 2023, i vermi Caenorhabditis elegans, sia giovani che anziani, trattati con il farmaco – solitamente usato per trattare l’ipertensione – hanno vissuto più a lungo e mostrato miglioramenti in vari indicatori di salute, similmente alla restrizione calorica, come sperato dagli scienziati. “Per la prima volta, siamo riusciti a dimostrare negli animali che la rilmenidina può aumentare la durata della vita”, ha affermato João Pedro Magalhães, biogerontologo molecolare dell’Università di Birmingham nel Regno Unito. “Siamo ora desiderosi di esplorare se la rilmenidina possa avere altre applicazioni cliniche.”
Il verme C. elegans è un soggetto preferito per gli studi, poiché molti dei suoi geni hanno somiglianze con quelli del nostro genoma. Tuttavia, nonostante queste somiglianze, rimane comunque un parente piuttosto distante dagli esseri umani. Ulteriori test hanno mostrato che l’attività genica associata alla restrizione calorica poteva essere osservata nei tessuti renali ed epatici dei topi trattati con rilmenidina. In altre parole, alcuni dei cambiamenti che la restrizione calorica provoca negli animali e che si pensa conferiscano benefici per la salute, appaiono anche con un farmaco per l’ipertensione che molte persone già assumono.
Un’altra scoperta è stata che un recettore di segnalazione biologica chiamato nish-1 era cruciale per l’efficacia della rilmenidina. Questa particolare struttura chimica potrebbe essere mirata in futuri tentativi di migliorare la durata della vita e rallentare l’invecchiamento. “Abbiamo scoperto che gli effetti di estensione della durata della vita della rilmenidina venivano annullati quando il nish-1 veniva eliminato”, hanno spiegato i ricercatori nel loro articolo. “Criticamente, il ripristino del recettore nish-1 ha ripristinato l’aumento della durata della vita con il trattamento con rilmenidina.”
Le diete a basso contenuto calorico sono difficili da seguire e comportano una varietà di effetti collaterali, come diradamento dei capelli, vertigini e ossa fragili. È ancora presto, ma si pensa che questo farmaco per l’ipertensione potrebbe conferire gli stessi benefici di una dieta a basso contenuto calorico, risultando più facile per il corpo. La rilmenidina è normalmente utilizzata per trattare l’ipertensione.
Fonte: Science Alert
