La febbre tifoide potrebbe essere rara nei paesi sviluppati, ma questa antica minaccia, che si pensa esista da millenni, rappresenta ancora un pericolo nel nostro mondo moderno. Secondo una ricerca pubblicata nel 2022, il batterio che causa la febbre tifoide sta sviluppando una resistenza estesa ai farmaci, sostituendo rapidamente i ceppi non resistenti.
Attualmente, gli antibiotici sono l’unico modo efficace per trattare la febbre tifoide, causata dal batterio Salmonella enterica serovar Typhi (S Typhi). Tuttavia, negli ultimi tre decenni, la resistenza del batterio agli antibiotici orali è cresciuta e si è diffusa. In uno studio, i ricercatori hanno sequenziato i genomi di 3.489 ceppi di S Typhi contratti dal 2014 al 2019 in Nepal, Bangladesh, Pakistan e India, riscontrando un aumento del Typhi ampiamente resistente ai farmaci (XDR).
XDR Typhi non è solo immune agli antibiotici di prima linea, come ampicillina, cloramfenicolo e trimetoprim/sulfametossazolo, ma sta anche sviluppando resistenza ai nuovi antibiotici, come i fluorochinoloni e le cefalosporine di terza generazione. Ancora peggio, questi ceppi si stanno diffondendo a livello globale a un ritmo rapido. Mentre la maggior parte dei casi di XDR Typhi proviene dal sud dell’Asia, i ricercatori hanno identificato quasi 200 casi di diffusione internazionale dal 1990. La maggior parte dei ceppi è stata esportata nel sud-est asiatico, nonché nell’Africa orientale e meridionale, ma i super batteri del tifo sono stati trovati anche nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in Canada.
“La velocità con cui i ceppi altamente resistenti di S Typhi sono emersi e si sono diffusi negli ultimi anni è una vera causa di preoccupazione e sottolinea la necessità di espandere urgentemente le misure di prevenzione, in particolare nei paesi a maggior rischio”, ha affermato Jason Andrews, specialista in malattie infettive della Stanford University, al momento della pubblicazione dei risultati.
Gli scienziati avvertono da anni del tifo resistente ai farmaci. Nel 2016, il primo ceppo di tifo XDR è stato identificato in Pakistan. Entro il 2019, era diventato il genotipo dominante nel paese. Storicamente, la maggior parte dei ceppi di tifo XDR è stata combattuta con antimicrobici di terza generazione, come chinoloni, cefalosporine e macrolidi. Ma all’inizio degli anni 2000, le mutazioni che conferiscono resistenza ai chinoloni rappresentavano oltre l’85% di tutti i casi in Bangladesh, India, Pakistan, Nepal e Singapore. Allo stesso tempo, la resistenza alle cefalosporine stava anche prendendo piede.
Oggi, rimane solo un antibiotico orale: il macrolide, azitromicina. E questo medicinale potrebbe non funzionare ancora a lungo. Lo studio del 2022 ha rilevato che le mutazioni che conferiscono resistenza all’azitromicina si stanno ora diffondendo, “minacciando l’efficacia di tutti gli antimicrobici orali per il trattamento del tifo”. Sebbene queste mutazioni non siano ancora state adottate da XDR S Typhi, se lo fossero, ci troveremmo di fronte a una situazione critica.
Fonte: Science Alert
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