In un periodo di aumento globale dei casi di morbillo, una nuova ricerca suggerisce che la malnutrizione potrebbe contribuire alle epidemie in regioni colpite da insicurezza alimentare.
Uno studio su oltre 600 bambini completamente vaccinati in Sudafrica ha rilevato che i soggetti malnutriti avevano livelli di anticorpi contro il virus del morbillo significativamente più bassi rispetto agli altri.
Un team di ricerca dell’Università McGill, dell’Università di Pretoria e della Scuola di Salute Pubblica dell’Università della California a Berkeley ha monitorato nel tempo la crescita dei bambini, un indicatore di malnutrizione, e misurato i loro livelli di anticorpi attraverso analisi del sangue.
I bambini che mostravano un ritardo nella crescita intorno ai tre anni avevano, a cinque anni, un livello medio di anticorpi contro il virus del morbillo inferiore del 24% rispetto ai soggetti con crescita normale.
I risultati dello studio, pubblicati sulla rivista Vaccine, sembrano indicare che la malnutrizione ridurrebbe la durata della protezione conferita dal vaccino.
Secondo l’autore principale Jonathan Chevrier, professore associato al Dipartimento di Epidemiologia, Biostatistica e Salute del Lavoro dell’Università McGill, questi risultati suggeriscono che combattere la fame infantile sarebbe un elemento essenziale per prevenire le epidemie virali.
Una minaccia globale crescente
Il morbillo è un’infezione virale altamente contagiosa che causa sintomi come eruzioni cutanee, febbre e tosse, e può portare a gravi complicazioni, soprattutto nei bambini piccoli. La malattia rappresenta una minaccia in alcune regioni dove era già stata controllata, come il Canada, che ha segnalato nel 2024 il numero più alto di casi in quasi un decennio.
“Il numero di casi di morbillo è diminuito dal 2000 al 2016, ma la tendenza si è invertita nel 2018, in parte a causa di un basso tasso di vaccinazione e degli effetti della pandemia. Il morbillo sta tornando in molte regioni del mondo, anche se è una malattia evitabile grazie alla vaccinazione e a un’immunità adeguata”, ha affermato il co-autore dello studio Brian Ward, professore al Dipartimento di Medicina dell’Università McGill.
“Dobbiamo vaccinare i bambini contro le malattie infettive evitabili e assicurarci che siano protetti”, ha indicato l’autrice principale Brenda Eskenazi, professoressa emerita in salute pubblica all’Università della California a Berkeley. “È particolarmente importante oggi, poiché molte malattie conosciute potrebbero diffondersi a causa dei cambiamenti climatici”.
Circa il 22% dei bambini sotto i cinque anni – ce ne sono circa 150 milioni nel mondo – soffre di malnutrizione cronica, un problema che potrebbe esacerbare la diffusione del morbillo e altre malattie infettive.
Fonte: Techno Science
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