Le profondità della Terra continuano a riservare sorprese. Un team di scienziati ha scoperto che oggetti si muovono orizzontalmente nel mantello terrestre, a circa 3000 chilometri sotto i nostri piedi. Questa scoperta, pubblicata su Communications Earth & Environment, getta nuova luce sul mistero dello strato D”, una zona situata al confine tra il mantello e il nucleo terrestre. Da decenni, gli scienziati hanno osservato un’accelerazione inspiegabile delle onde sismiche in questa area, fino a quando questo studio non ha proposto una spiegazione convincente.
Un nuovo sguardo sulla dinamica interna della Terra
Il professor Motohiko Murakami e il suo team presso l’ETH di Zurigo hanno condotto esperimenti in laboratorio per simulare le condizioni estreme dello strato D”. Hanno osservato come i cristalli di post-perovskite si allineano sotto l’effetto della pressione e della temperatura, spiegando l’accelerazione delle onde sismiche. Questa scoperta non solo risolve un mistero geologico, ma conferma anche l’esistenza di correnti di convezione nel mantello terrestre, dove oggetti si muovono lentamente. Questo fenomeno potrebbe influenzare i movimenti delle placche tettoniche e persino il campo magnetico terrestre.
Implicazioni per la previsione dei fenomeni naturali
Le implicazioni di questa scoperta sono vaste. Comprendendo meglio la dinamica interna della Terra, gli scienziati potranno migliorare i loro modelli di previsione dei terremoti e delle eruzioni vulcaniche. Si apre una nuova era per la geofisica. Lo studio di Murakami segna un punto di svolta nella nostra comprensione della Terra. Dimostra che il nostro pianeta è in continua evoluzione, non solo in superficie ma anche nelle sue profondità più inaccessibili. Questa scoperta apre la strada a nuove ricerche sui meccanismi interni della Terra.
Il ruolo dei cristalli di post-perovskite
I cristalli di post-perovskite, formati sotto pressioni e temperature estreme, hanno una struttura particolare che influenza la propagazione delle onde sismiche. Quando questi cristalli si allineano in una direzione specifica, creano un’anisotropia nel materiale, il che significa che le onde sismiche viaggiano più velocemente in alcune direzioni rispetto ad altre. Questo allineamento è il risultato della deformazione delle rocce sotto l’effetto delle correnti di convezione nel mantello terrestre. Queste correnti, simili a quelle osservate nell’acqua bollente ma che si verificano su scale temporali geologiche, spingono i cristalli a orientarsi nella stessa direzione.
Comprendere l’accelerazione delle onde sismiche
La scoperta di questo effetto permette agli scienziati di comprendere meglio perché le onde sismiche accelerano quando attraversano lo strato D”. Fornisce anche indizi preziosi sui processi dinamici in atto nelle profondità della Terra. Questa nuova comprensione potrebbe portare a miglioramenti significativi nella nostra capacità di prevedere e comprendere i fenomeni naturali che influenzano il nostro pianeta.
Fonte: Techno Science
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