Da oltre 20.000 anni fa, gli esseri umani che vivevano intorno al Golfo di Biscaglia lavoravano una varietà di ossa di balena per creare strumenti, come rivelato da una nuova ricerca. Uno studio attento degli artefatti, conservati per anni nelle collezioni museali di tutta Europa, dimostra che la cultura magdaleniana non solo lavorava e utilizzava le ossa dei più grandi animali viventi del nostro pianeta, ma lo faceva con una gamma di specie, molto prima di essere in grado di cacciarle attivamente.
Scoperta e importanza ecologica
Questa scoperta non solo offre un’importante visione sui magdaleniani, ma rivela anche informazioni sull’ecologia in evoluzione del Golfo di Biscaglia, al largo delle coste di Francia e Spagna. “Sono un archeologo più abituato alle faune terrestri. Sono solito scavare siti in grotta ai piedi dei Pirenei e lavoro sul periodo magdaleniano, che ha prodotto una nota arte rupestre raffigurante principalmente ungulati (cavalli, bisonti, cervidi, ecc.)”, ha dichiarato Jean-Marc Pétillon, archeologo dell’Università di Toulouse-Jean Jaurès e autore principale dello studio. “La cosa più entusiasmante per me è far luce su quanto il mare e gli animali marini potessero essere importanti per le persone di quel tempo.”
Artefatti e tecniche di lavorazione
La cultura magdaleniana, che occupava regioni costiere e interne dell’Europa occidentale, fiorì circa 19.000-14.000 anni fa, mentre il mondo si avvicinava alla fine dell’ultimo periodo glaciale. Hanno lasciato un ricco record archeologico, seppur con delle limitazioni. Gli habitat costieri antichi sono particolarmente soggetti ai danni del tempo e dell’oceano, e la maggior parte del record sull’uso delle risorse costiere proviene dall’entroterra, dove gli artefatti erano stati trasportati.
Utilizzo delle ossa di balena
È da questi siti interni che gli archeologi hanno scavato gli artefatti magdaleniani: “oltre 150 strumenti e punte di proiettile realizzati con ossa di balena presumibilmente di origine atlantica, per lo più trovati sparsi dall’Asturia alla parte centrale della catena pirenaica settentrionale”, scrive un team guidato da Krista McGrath dell’Università Autonoma di Barcellona e Laura G. van der Sluis dell’Università di Vienna. Le tecniche di caccia e navigazione per predare le balene sarebbero emerse solo migliaia di anni dopo, quindi le ossa sarebbero state raccolte opportunisticamente da balene arenate sulla riva. I magdaleniani utilizzavano poi il materiale raccolto per creare strumenti, principalmente punte di proiettile, come spiegato da Pétillon.
Preferenze nei materiali
“Il principale materiale grezzo utilizzato per fabbricare le punte in quel periodo è il palco (di renna o cervo rosso), perché è meno fragile e più flessibile rispetto all’osso di mammifero terrestre”, ha detto. “Il fatto che alcune punte siano fatte di ossa di balena dimostra che questo materiale era preferito al palco in certi casi. Probabilmente è a causa delle sue grandi dimensioni: alcune delle nostre punte di osso di balena erano lunghe più di 40 centimetri, il che è difficile da ottenere con il palco.”
Fonte: Science Alert
