L’osservatorio IceCube, situato sotto i ghiacci dell’Antartide, ha rilevato un segnale insolito proveniente dalla galassia NGC 1068. Questo segnale è composto da neutrini, particelle quasi impossibili da rilevare. Sorprendentemente, non sono stati osservati raggi gamma insieme a questi neutrini, il che ha lasciato perplessi gli scienziati.
Il mistero dei neutrini e dei buchi neri supermassicci
I buchi neri supermassicci, che si trovano al centro delle galassie, hanno una massa milioni di volte superiore a quella del Sole. Attorno a loro orbita della materia che si riscalda e brilla prima di cadere nel buco nero. Una nuova teoria suggerisce che gli atomi di elio nei getti attorno al buco nero di questa galassia potrebbero essere spezzati dalla luce ultravioletta, liberando neutroni che si trasformano in neutrini senza produrre molti raggi gamma.
Comprendere l’universo attraverso i neutrini
Questa scoperta offre una nuova prospettiva su ciò che accade vicino ai giganteschi buchi neri al centro delle galassie. Potrebbe anche fornire indizi sul funzionamento del buco nero al centro della nostra galassia. I neutrini sono particelle uniche: attraversano tutto, persino la Terra, senza lasciare tracce. Per rilevarli, sono necessari strumenti come IceCube, che monitora i rari momenti in cui un neutrino interagisce con l’acqua o il ghiaccio.
Il ruolo dell’osservatorio IceCube
L’osservatorio IceCube, situato vicino al Polo Sud, è composto da un laboratorio in superficie e 5.160 rilevatori sepolti nel ghiaccio a una profondità compresa tra 1,5 e 2,5 km. La parte inferiore dell’immagine è una rappresentazione artistica di un evento rilevato. Il colore delle sfere indica il momento della rilevazione del segnale, mentre la loro dimensione corrisponde all’energia registrata.
Perché i neutrini sono così affascinanti?
I neutrini viaggiano senza essere fermati dagli ostacoli e arrivano fino a noi direttamente da luoghi molto lontani o violenti, come le esplosioni stellari o i dintorni dei buchi neri. Studiando i neutrini, i ricercatori possono ottenere informazioni su questi luoghi che non possiamo osservare direttamente con i telescopi. Ad esempio, i neutrini provenienti dal Sole ci aiutano a comprendere le reazioni nucleari che avvengono nel suo nucleo.
Scoprire nuovi fenomeni astrofisici
I neutrini provenienti dalla galassia NGC 1068 dimostrano che possiamo scoprire nuovi fenomeni astrofisici con queste particelle. Essi completano ciò che già osserviamo con i telescopi e radiotelescopi che captano la luce, i raggi X o le onde radio.
Perché un buco nero emette un getto di materia?
Al centro di alcune galassie, i buchi neri giganti attraggono materia attorno a loro, formando un disco. A volte, una parte di questa materia non cade oltre l’orizzonte del buco nero, ma viene espulsa a velocità relativistiche, creando spettacolari getti di materia.
Fonte: Techno Science
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