Due galassie lontane sono state osservate in una forma fortemente deformata, un’immagine spettacolare causata dalla presenza di un oggetto massiccio in primo piano: un buco nero la cui massa incredibile è pari a 36 miliardi di volte quella del nostro Sole. Questo peso estremo riapre le domande sulla dimensione massima che i buchi neri possono raggiungere.
Il “ferro di cavallo cosmico”: una lente gravitazionale quasi perfetta
Questo colosso è stato scoperto in un sistema soprannominato il “ferro di cavallo cosmico“, un raro e quasi simmetrico caso di lente gravitazionale. L’oggetto è stato osservato per la prima volta nel 2007, ma solo ora i suoi segreti più profondi stanno emergendo.
Osservare direttamente questo buco nero sarebbe impossibile a una tale distanza. Gli scienziati hanno quindi innovato, combinando i dati del spectroscopio MUSE, installato sul Very Large Telescope in Cile, con immagini dettagliate catturate dal telescopio spaziale Hubble.
Questa doppia approccio ha permesso di analizzare il movimento delle stelle nella galassia ospite e la deformazione della luce proveniente da oggetti situati dietro di essa. Grazie a questo metodo indiretto, è stato possibile stimare la massa dell’oggetto centrale.
Una scoperta che sfida i limiti conosciuti
Il risultato è sorprendente: questa struttura sarebbe la più massiccia mai misurata per un buco nero, superando persino i giganti conosciuti degli ammassi di galassie, spesso considerati i campioni della crescita gravitazionale.
Gli astronomi sottolineano tuttavia che questo valore rimane un’estimazione. A queste distanze estreme, le incertezze persistono e i risultati dovranno essere confermati da altre osservazioni o simulazioni.
La scoperta suggerisce che buchi neri di questo calibro potrebbero non solo esistere, ma anche essere frequenti. Tuttavia, rimangono ampiamente fuori dalla portata dei nostri telescopi attuali. Questo riapre le discussioni sulla loro formazione e sui meccanismi che li hanno alimentati nel tempo.
Questo lavoro, disponibile su arXiv, potrebbe spingere gli scienziati a rivedere alcuni modelli di formazione delle galassie massicce. Per contenere un tale mostro, è necessario un ambiente adeguato.
Fonte: Techno Science
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