Nel cuore delle foreste pluviali di Bornéo, si nascondono creature enigmatiche lungo i corsi d’acqua: le lucertole senza orecchie, note scientificamente come Lanthanotus borneensis. Questi rettili, che sembrano piccoli draghi, affascinano per la loro unicità.
Caratteristiche uniche dei Lanthanotus borneensis
I Lanthanotus borneensis sono gli unici rappresentanti della famiglia dei Lanthanotidae. Si distinguono per l’assenza di orecchie esterne e per le loro palpebre inferiori traslucide, che consentono loro di vedere sott’acqua. Possono raggiungere una lunghezza di 50 centimetri, con un corpo snello, piccole zampe e una coda prensile.
Adattamenti e comportamento
Queste lucertole si nascondono durante il giorno sotto la vegetazione e le rocce. Di notte, emergono per nutrirsi di invertebrati e piccoli pesci, sia sulla terraferma che in acqua. La loro pelle granulosa offre un camuffamento naturale, ulteriormente migliorato dal fango che vi si attacca.
Un habitat minacciato
Il loro stile di vita sotterraneo sembra essere un adattamento all’ambiente umido e accidentato di Bornéo. Utilizzano la coda come ancoraggio per evitare di essere trascinati via dalle inondazioni. Si riproducono anche in acqua, durante sessioni prolungate. Tuttavia, il loro habitat è minacciato dalla deforestazione e dal commercio di animali da compagnia.
Un testimone dell’evoluzione
Nonostante la loro apparenza preistorica, queste lucertole non sono fossili viventi, ma testimoni dell’evoluzione, avendo divergiato milioni di anni fa. Illustrano la diversità nascosta degli ecosistemi tropicali e l’importanza di preservarli. Sebbene un tempo fossero considerati un anello mancante tra serpenti e lucertole, questa ipotesi è stata smentita. Nonostante il loro interesse scientifico, rimangono poco studiati.
Fonte: Techno Science
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