Uno studio condotto in Giappone ha identificato potenziali geni responsabili delle fusa dei gatti, e questa scoperta potrebbe aiutarci a comprendere perché i nostri amici pelosi emettono questi suoni di contentezza. Nonostante la lunga relazione tra l’umanità e i gatti domestici (Felis catus), le fusa rimangono un mistero e il loro scopo è ancora oggetto di dibattito. Inoltre, non è chiaro se le vibrazioni vocali simili nei grandi felini possano essere considerate fusa, o se il fenomeno sia unico per i membri più piccoli della famiglia dei felini.
Analizzando il DNA e il comportamento riportato dai proprietari di 280 gatti domestici, la biologa Yume Okamoto dell’Università di Kyoto e i suoi colleghi hanno identificato un gene legato alle fusa e ad altre forme di vocalizzazioni feline. I gatti con geni del recettore degli androgeni di tipo corto sono stati segnalati dai loro proprietari come più inclini a fare le fusa rispetto a quelli con geni di tipo lungo. I gatti maschi con questo gene di tipo corto sono stati anche descritti come più vocali nei confronti degli esseri umani.
I recettori degli androgeni regolano principalmente il testosterone, quindi la lunghezza del gene probabilmente influenza i comportamenti legati al testosterone, che includono la vocalizzazione. Esaminando questo gene in 11 specie di gatti, i ricercatori hanno scoperto che la versione di tipo lungo era presente solo nei gatti domestici. Anche i loro parenti più stretti, come il gatto pescatore (Prionailurus viverrinus) e il gatto leopardo (Prionailurus bengalensis), non possedevano le forme più lunghe del gene, suggerendo che sia emerso durante la domesticazione dei gatti.
Ricerche precedenti hanno rilevato che i gatti di razza pura hanno maggiori probabilità di avere il gene di tipo lungo rispetto ai gatti di razza mista, che spesso iniziano la loro vita come randagi. Pertanto, i ricercatori sospettano che i gatti cresciuti costantemente dagli esseri umani non dipendano tanto dalla comunicazione vocale per la loro sopravvivenza, permettendo ai gatti con la variazione genetica di tipo lungo di sopravvivere nella popolazione di razza pura.
Le fusa dei gatti sono state anche associate a un meccanismo di guarigione, poiché i gatti emettono questo suono anche quando sono gravemente feriti. Alcuni anni fa, i ricercatori hanno scoperto che i cuscinetti morbidi nelle corde vocali dei gatti producono le vibrazioni a bassa frequenza senza contrazioni muscolari, quindi il ronzio di 25-30 Hz è, in una certa misura, automatizzato.
Stiamo gradualmente ottenendo una comprensione migliore di questo comportamento rassicurante dei gatti. “Attraverso la nostra ricerca, speriamo di approfondire la nostra comprensione dei gatti e contribuire a costruire relazioni più felici tra gatti e umani”, afferma Okamoto.
Fonte: Science Alert
